Hlavné mesto Konžskej demokratickej republiky. Je najväčším mestom Konga a jeho administratívnym, komunikačným a obchodným centrom. Hlavnými priemyselnými odvetviami sú spracovanie potravín a nápojov, garbiarstvo, stavebníctvo, oprava lodí a výroba chemikálií, minerálnych olejov, textílií a cementu, no hospodársky život mesta sa v 90. rokoch 20. storočia zrútil v dôsledku politických nepokojov v krajine.
V roku 1881 si Henry M. Stanley, anglo-americký prieskumník, zmenil meno na Kinshasa Leopoldville po svojom patrónovi Leopoldovi II., kráľovi Belgičanov. V roku 1898 bolo dokončené železničné spojenie s Matadi. Jeho hlavný rozvoj nastal po roku 1945.
Podnebie je horúce po celý rok, obdobie sucha od mája do septembra a obdobie dažďov od októbra do mája.
Zastavaná oblasť Kinshasy je rozdelená na priemyselné, obytné a obchodné zóny. Pozdĺž západného konca centra mesta prekvitá priemyselná zóna.
Na východe leží nábrežná obytná a administratívna štvrť Gombe, kde žije väčšina európskeho obyvateľstva a konžská elita. Nachádzajú sa tu budovy ústrednej vlády a štvrť veľvyslanectiev. Východný sektor so širokým Boulevard du 30-Juin ako hlavnou dopravnou tepnou je veľkou obchodnou oblasťou. Prístavisko pozdĺž severného pobrežia Kinshasy je lemované prístaviskami a veľkými skladmi.
Kinshasa a Brazzaville tvoria druhú najbližšiu dvojicu hlavných miest.
Inžinier z mesta Thérèse Izay navrhol roboty, ktoré by mohli monitorovať premávku v meste. Spočiatku boli takéto roboty umiestnené na dvoch miestach v Kinshase. Do roku 2015 bolo v meste v prevádzke päť robotov.
Kinshasa je najväčšie oficiálne francúzsky hovoriace mesto na svete. Úradným jazykom KDR je francúzština. Preto sa v Kinshase bežne hovorí po francúzsky. J.
Francúzština sa používa v tlači a publikáciách, televízii, školách, vládnych dokumentoch, plagátoch, informačných tabuliach atď.
V Kinshase je veľa architektonických štýlov. Centrum mesta charakterizujú výškové bytové domy, luxusne vybavené banky, obchody a kancelárie veľkých korporácií a vládnych agentúr. Niektoré z nich pochádzajú z obdobia tesne po 2. svetovej vojne, no najvýznamnejšie z nich vznikli počas hospodárskeho rozmachu začiatkom 70. rokov 20. storočia.
Viac ako 20 000 deti sa potulujú po uliciach Kinshasy samé. Väčšina z nich sú siroty, ktoré príbuzní alebo adoptívni rodičia vyhnali z domovov a vyšli na ulicu. Horšie bolo, že mnohé z týchto detí boli obvinené z ubližovania iným prostredníctvom čarodejníctva a potom boli ponechané, aby sa postarali samy o seba, aby prežili v drsných uliciach mesta.
Mesto má veľmi bohaté štvrte a rozsiahle slumy s veľmi zlým bývaním. Kinshasa je teda mestom kontrastov.
Populácia Kinshasy spočiatku rástla pomaly (z 5 000 v roku 1889 na 23 000 v roku 1923), ale po roku 1940 rýchlo rástla; po roku 1950 sa každých päť rokov zdvojnásobila a na začiatku 21. storočia sa blížila k 5 mlm. Veľká časť rastu populácie bola spôsobená migráciou Konga a rozširovaním hraníc mesta. Kinshasa má mladé obyvateľstvo. Viac ako polovica ľudí má menej ako 22 rokov a len malá časť populácie má viac ako 50 rokov.