Návšteva Belfastu
Severné Írsko bolo donedávna známe predovšetkým bombovými útokmi a názvom podobným Írskej republike, do ktorej veľa Poliakov odišlo za prácou. Belfast dnes, kvôli rozšírenému prímeriu, čiastočne kvôli popularite show Hra o tróny a lacné letenky sa pomaly stávajú obľúbenou turistickou destináciou.
Stále tu však nestretneme masy turistov, ako v mnohých iných hlavných mestách, a tak si mesto zachovalo svoj prírodný ráz. Íri sú milí a otvorení ľudia, návšteva tejto krajiny bude veľkým zážitkom.
Prehliadku mesta sa oplatí začať návštevou radnice a prechádzkou po historickej časti mesta, aby ste túto oblasť lepšie spoznali. V Belfaste je rozsiahla verejná doprava, umožňuje pohodlný prístup na mnohé miesta, aj keď niekedy môžu byť problematické cestovné poriadky, autobusy tej istej linky môžu odchádzať z rôznych zastávok v rôznom čase.
Občianska vojna a umenie
Hoci ozbrojený boj skončil v r 1997, po vyhlásení prímeria o IRA - v meste stále cítiť napätie, najmä mimo samotného centra mesta. V akej zóne sa nachádzame, je ľahko cítiť, keď vidíme vlajky vlajúce takmer na každom dome a na šatkách visiacich nad ulicami.
Pri prechádzke niektorými ulicami a štvrťami narazíme na pamätné miesta venované obetiam a bojovníkom, cintoríny a pomníky padlým na oboch stranách. To, čo odlišuje Belfast, je spôsob, akým sú politické názory vyjadrené prostredníctvom skvelých nástenných malieb. Čo na nich nájdeme? Odkazy na históriu, obrázky ľudí, ktorí zomreli, v prípade unionistov odkazy na históriu Veľkej Británie.
Keď ste v Belfaste, stačí si rezervovať čas a vidieť ich. V situácii, keď máme obmedzené množstvo času - stojí za to prejsť dvoma dlhými ulicami, Shankill Road (obývaný unionistami) a Falls Road (obývané prevažne republikánmi).
Pripomína nám to aj konflikt múr pokojaktorý oddeľuje dve spomínané ulice a nájdeme tu nástenné maľby a diela volajúce po mieri. Ak sme nablízku, oplatí sa priblížiť tzv medzinárodný múr (Medzinárodný múr), kde nájdeme množstvo republikánskych diel.
Zaujímavosťou je, že kráčajúc od medzinárodného múru smerom k Shankill Road, už na strane unionistov, narazíme na veľkú nástennú maľbu, ktorá je súčasťou 303. práporu, v poľštine a angličtine.
Po stopách Titanicu
Nie každý vie, že Belfast je slávny Titanicktorý postavila spoločnosť Harland a Wolff. Táto spoločnosť bola kedysi obrovským podnikom, okrem transatlantických lodí stavala aj menšie lode a vojenské jednotky, celkovo jej lodenicu opustilo niekoľko stoviek lodí.
Samotný Belfast si svoju legendu na Titanicu dlhé roky nestaval, to sa zmenilo pred pár rokmi, keď vzniklo obrovské interaktívne múzeum Titanic Belfast. Dozvieme sa históriu mesta, stavbu lode a dozvieme sa viac o katastrofe.
Kúsok za múzeom nájdeme posledné miesto súvisiace s pôvodnou stavbou Titanicu (a jeho sesterského projektu olympijský), sklz, v ktorom sa nachádzala loď a vodná čerpacia stanica. Rampa je obrovská a môžeme zísť po schodoch a pokúsiť sa pochopiť silu veľkosti tejto lode.
Všeobecne platí, že celá oblasť prístavu sa dnes začlenila do života mesta a najmä večer je skvelým miestom na atmosférické prechádzky.
Najväčšou atrakciou je väznica…
Stará budova väznice je nezvyčajná a jedna z najobľúbenejších atrakcií v Belfaste Crumlin (Crumlin Road Gaol). Väznicu je možné navštíviť so sprievodcom, počas ktorej sa zoznámime s históriou tohto miesta, pozrieme si tunel vedúci k budove súdu, spoznáme temnú históriu trestu smrti a prejdeme sa po väznici v podobe známej najmä z amerických filmov. .
Atrakcia je určite jedinečná a stojí za to ju navštíviť, ročne ju navštívia desaťtisíce turistov.
Večerný odpočinok
"Boh vynašiel whisky, aby Íri nemohli vládnuť svetu" - to je jedno z ľudových prísloví, ktoré dokonale odráža atmosféru Severného Írska. Mesto má desiatky atmosférických krčiem, kde si miestni užívajú pivo alebo whisky a hlasno rozprávajú. Napriek vysokým cenám sa oplatí navštíviť niektorú z historických pivníc – ktoré sú ako múzeum a slúžia ako cesta časom. Príklady takýchto miest sú Koruna a Vojvoda z Yorku.
Aktívny Belfast
Belfast však nie je len o pive a nástenných maľbách. Mesto sa nachádza na úpätí dvoch kopcov, Jaskynný vrch a Čierna hora. Na oboch nájdete rekreačné chodníky (s rôznou náročnosťou) a po dosiahnutí vrcholu sa nám naskytne krásny výhľad na mesto. Výhľad je úžasný, aj keď dostať sa na vrchol si vyžaduje určité úsilie. Tieto trasy však nie sú zložité, no oplatí sa obliecť si vhodné oblečenie.
V prípade Jaskynný vrch, jedna z trás vedie k jaskyni (ktorú však musíte preliezť) a na začiatku trasy je rozprávkový zámok s krásnou záhradou.
Krásne pobrežie a útesy
Severné Írsko je známe krásnym pobrežím, útesmi a majestátnymi kopcami. Okrem toho je na pobreží uvedené jediné miesto v Írsku Zoznam dedičstva UNESCO, takzvaný Giant's Causeway (Giant's Causeaway).
Byť v Belfaste na chvíľu, je veľmi ľahké sa tam dostať, veľa spoločností ponúka jednodňové výlety za cenu 20-30£ pre človeka, kde je tento unikátny skalný útvar hlavným bodom programu. (aktualizácia 2022)
Po stopách Game of Thrones
Severné Írsko si už nejaký čas mnohí spájajú predovšetkým so sériou Hra o tróny. Veľa scén vrátane scén z Železné ostrovy a z Stena, sú natočené v tejto krajine.
Viaceré spoločnosti využili popularitu seriálu a ponúkajú prehliadky po stopách seriálu, predstavenia, kde sa scény natáčali, a pokrývajú mnohé zaujímavosti z prostredia, ktoré širšie publikum nepozná. Náklady na takýto výlet sú vyššie ako na výlet pozdĺž pobrežia, ale fanúšikovia Game of Thrones by nemali ľutovať vynaložené peniaze!