Zakázané mesto je nepochybne jednou z najzaujímavejších atrakcií Pekingu. Odkiaľ pochádza názov a čo to vlastne Zakázané mesto je? No v 15. storočí istý cisár Ming presunul hlavné mesto z Nanjingu do Pekingu. Nariadil postaviť úplne nový, honosný palácový komplex, v ktorom by mohol bývať.
Bola postavená bohatá, pôsobivá budova, obohnaná vodnou priekopou a obohnaná múrom. Palác nie je len sídlom mocného vládcu. Nachádza sa tu asi sto rôznych budov, ako sú chrámy, knižnice a mnoho ubytovní pre početné konkubíny panovníka. Po mnoho storočí to bolo mocné sídlo panovníkov Ming a Qing
Zakázané mesto je v podstate súkromným majetkom čínskeho cisára. Mal všetko, čo potreboval, aby tu žil. Panovníci toto miesto málokedy opúšťali, pokiaľ horúčavy neboli v tejto zemepisnej šírke neznesiteľné – vtedy sa s celým svojim dvorom presťahovali do takzvaného Letného paláca. Nikto z obyčajných obyvateľov krajiny nemohol vstúpiť na hradby Zakázaného mesta a ak by do oblasti vstúpil niekto neoprávnený – zaplatil by za to vlastnou hlavou.
Vstup na toto tajné miesto bol zakázaný takmer päťsto rokov! Posledným cisárom, ktorý žil v Zakázanom meste, bol Pu Yi a palácový komplex bol jeho domovom (alebo skôr väzením, pretože ako malé dieťa ho vzali zo svojho rodinného domu a nachádzali sa tu) až do roku 1924 (to sa hovorí medzi iní, vo filme Bernarda Bertoluciho Posledný cisár.
Tento mimoriadny komplex budov prežil veľa vecí - občianske vojny, početné nepriateľské invázie a zahraničné invázie. Od 60. rokov minulého storočia sa konečne sprístupnil aj „obyčajným smrteľníkom“ ako múzeum. Dnes je to jeden z najväčších palácových komplexov na svete. Legendy o tomto mieste hovoria, že tu bolo postavených 9999 izieb. V roku 1987 bol celý palácový komplex zapísaný do Zoznamu svetového kultúrneho a prírodného dedičstva UNESCO.
Celé Zakázané mesto má rozlohu 32 hektárov. Vchádzate sem pod portrét Maa. Rezidencia je vyzdobená v bohatých farbách sýtej zlatej a fialovej. Celý komplex pozostáva z 980 budov a 9000 izieb. Obkolesuje ju priekopa široká 58 m, obvodové múry široké 8,5-10 m. Cez priekopu vedie niekoľko mostov.
Vzdialenosť medzi južnou a severnou bránou je takmer 1 kilometer! Celý palácový komplex bol vybudovaný v súlade s princípmi feng shui, je situovaný na severojužnej osi. Vstupy do budov sú umiestnené na južnej strane, čo ich otvára pozitívnej jangovej energii a zároveň chráni miesto pred škodlivými účinkami jinu.
Po vstupe do Zakázaného mesta vidíme Palác Najvyššej harmónie, kde cisár vykonával svoje úradné funkcie. Palác sa nachádza na 3-podlažnej vyvýšenine. K jeho vchodu vedie dvojité schodisko, oddelené kamennou rampou zdobenou reliéfmi, ktorá bola vyhradená pre cisársky vrh. Vo vnútri paláca uvidíme krásne zdobený cisársky trón.
Dve obrovské kade vonku slúžili na skladovanie vody v prípade požiaru. O niečo severnejšie sa nachádza Palác strednej harmónie, kde dali slovo panovníci svojim ministrom. Za týmito budovami vidíme Palác stálej harmónie, kde cisár dohliadal na záverečné fázy skúšok úradníkov.
vo vlastníctve štátu.
Za zmienku stojí, že v Zakázanom meste na každom kroku natrafíme na maľované či vyrezávané obrazy drakov. Je to nepochybne jeden z najznámejších symbolov tejto krajiny. Čínsky drak má telo hada, šupiny kapra, tlamu ťavy a pazúry orla v tigrích labkách. V jeho ústach je perla symbolizujúca dokonalosť. Ďalším zvieraťom neodolateľne spojeným s Čínou je lev – symbol moci a dôstojnosti. Lev mal chrániť pred zlými duchmi a zlými mocnosťami.
Neďaleko Zakázaného mesta sa nachádza park Jingshan (Park malebného vrchu), ktorý cudzinci nazývajú Uhoľný vrch. Táto mohyla bola vyrobená zo zeminy vybranej počas kopania priekopy, ktorá obklopuje Zakázané mesto. Z vrcholu kopca je nádherná, malebná panoráma celého bohatého palácového komplexu cisárskych palácov.