Pôvodne sa zemiakový chrobák Colorado vyskytoval iba v obmedzenej oblasti juhovýchodnej časti Severnej Ameriky. S rozšírením pestovania zemiakov sa tento hmyz dostal aj do Európy a dodnes je považovaný za jedného z najväčších škodcov v poľnohospodárstve. Tu sú kuriozity súvisiace s týmto nenápadným chrobákom, ktorého nálety by mohli vyvolať hrôzu medzi miestnym obyvateľstvom.
Coloradský chrobák bol prvýkrát opísaný v roku 1824 americkým entomológom Thomasom Soyom. Coloradského chrobáka nazval Leptinotarsa decemlineata doslova s desiatimi pruhmi kvôli 5 pruhom na oboch chitínových obaloch.
Coloradský chrobák sa pôvodne živil listami miestne sa vyskytujúcich rastlín nočných rastlín rastúcich v juhovýchodnej časti Severnej Ameriky. Začal sa šíriť do štátov Kansas a Nebraska v dôsledku šírenia rastlín pozdĺž siete obchodných ciest vytvorených osadníkmi.
V polovici devätnásteho storočia prišli do štátu Colorado kolonisti z východu, ktorí si so sebou priniesli úrodu zemiakov, okolo roku 1855. Ukázalo sa, že zemiaky sa stali mimoriadne obľúbenou potravinou Coloradského chrobáka, ktorý s nimi začal dobývať nové oblasti. .
Nájazdy chrobákov v Colorade opisovali vtedajší osadníci a kolonisti s hrôzou. Existujú opisy hrubej vrstvy tohto hmyzu, ktorá doslova pokryla newyorskú pláž na mnoho kilometrov, či podložky kolies vlakov, ktoré sa kĺžu po telách.
V roku 1876 sa Colorado chrobák objavil v nemeckom meste Brémy a potom v Liverpoole a Rotterdame. Prvá svetová vojna zaznamenala rozšírenie chrobáka Colorado vo Francúzsku, Belgicku, Holandsku a Španielsku súčasne. Tento chrobák sa pravdepodobne objavil v Poľsku na konci okupácie, v roku 1944, so zemiakmi dovezenými z Nemecka pre okupantov.
Po druhej svetovej vojne sa hmyz dostal aj do Veľkej Británie, Dánska, Fínska, Nórska a Švédska. Neaklimatizoval sa však v krajinách s nízkymi teplotami, ktoré obmedzujú počet nových generácií chrobáka Colorado.
Dospelé chrobáky dokážu prežiť zimu tak, že sa zahrabú do pôdy do hĺbky 15-25 cm. Niektoré zimujú aj dve zimné obdobia.