Kondory sú považované za jedny z najväčších lietajúcich vtákov. Je to prevažne mrchožrútový druh, ktorý žije vo veľmi rôznorodom prostredí: najvyššie časti hôr, rovníkové dažďové pralesy, ale aj mestá. Tieto vtáky sa nachádzajú v Severnej a Južnej Amerike, od Kanady po Patagóniu. Aké sú ďalšie zaujímavé fakty o kondoroch?
Kondor veľký s rozpätím krídel až 3,2 m a kondor kalifornský s rozpätím krídel až 3,4 m robia z tohto druhu popri putujúcom albatrosovi a pelikánovi jeden z najväčších lietajúcich vtákov na svete. Ich hmotnosť do 15 kg alebo dĺžka - do 1,4 metra sú rovnako pôsobivé.
Kondory sú aj rekordmanmi, pokiaľ ide o dĺžku života. Obrovský kondor môže žiť až 100 rokov.
Na rozdiel od väčšiny dravých vtákov nie sú rozdiely medzi veľkosťou samíc a samcov kondorov také výrazné. Samce a samice kondorov kráľovských sú prakticky rovnako veľké.
Kondor kráľovský je jediným vtákom tohto druhu, ktorý nemá tmavú farbu a je považovaný za najkrajšieho predstaviteľa kondora, a preto vďačí za svoje meno. Jeho perie je prevažne biele so sivým alebo čiernym perím okolo krku, peria a chvosta. Vyznačuje sa tiež mäsitým, žltým hrebeňom na zobáku. Vyskytuje sa v Južnej a Strednej Amerike, od južného Mexika po južnú Argentínu, a je pod ochranou.
Znak kráľovského kondora sa používal v predkolumbovskej mayskej hieroglyfickej abecede, kde označoval 13. deň v mesiaci podľa ich kalendára.
Kondor kalifornský, symbol divokého západu, začiatkom 80. rokov takmer úplne vyhynul. Takže vtáky, ktoré zostali vo voľnej prírode, boli odchytené a umiestnené v zoologických záhradách v San Diegu a Los Angeles, aby sa rozmnožili a vypustili do voľnej prírody. Program ochrany kondorov bol jedným z najdrahších programov na ochranu druhov v Spojených štátoch.
Žiaľ, napriek zvyšujúcej sa populácii kalifornských kondorov sú stále ohrozené, najmä kvôli otrave olovom. Olovené nábojnice väčšinou používajú lovci v USA a kondor kalifornský sa živí zverou, ktorú strieľajú.