Belgicko sa jednoznačne spája s tým úžasným, najlepším na svete Belgická čokoláda. Nedá sa poprieť, že táto krajina je skutočná čokoládové impérium.
V roku 1528 si vďaka španielskemu conquistadorovi Hermanovi Cortesovi našla cestu čokoláda Európe. Prvé zmienky o čokoláde v Belgicku pochádzajú z roku 1635.
Kráľ Leopold II a čokoláda
Určite prispel k rozvoju belgickej čokoládovej veľmoci Kráľ Leopold II (1835-1909). Vládca strávil veľa času kolonizáciou Afriky, vďaka čomu sa stal majiteľom plantáže kakao v Kongu, čo krajine umožnilo trvalý prístup k tejto na tú dobu veľmi exkluzívnej a drahej surovine.
Vláda belgického vládcu však bola pre domorodé obyvateľstvo tragédiou. Belgičania, ktorí získali monopol na bane v rámci hraníc Konga a neobmedzený prístup na kakaové plantáže, utláčali obyvateľov v nepredstaviteľnom rozsahu. Ich vláda stála životy mnoho miliónov domorodých obyvateľov, ktorí boli za vlády belgického vládcu umučení, vyhladovaní alebo zavraždení.
Čokoláda a lieky
Za zmienku stojí aj postava, ktorá nadobro zmenila tvár belgickej čokolády. Jean Neuhaus bol synom bruselského lekárnika, ktorý mnohé lieky vyrábané v jeho vlastnej lekárni pokryl tenkou vrstvou čokolády. To všetko pre zlepšenie ich chuti. V roku 1912 sa Jean, inšpirovaný myšlienkami svojho starého otca, rozhodol do čokoládovej škrupiny uzavrieť nie lieky, ale sladké krémy – orieškový, karamelový a vanilkový. Takto začal pralinkyktoré sa stali symbol a charakteristický znak Bruselu.
O 3 roky neskôr mala Neuhausova manželka pri tvorbe výborný nápad balotín - špeciálne, elegantná krabičkav ktorej sú balené pralinky. Tento koncept sa ukázal ako volské oko. Obal si spolu s obsahom získal srdcia belgických obyvateľov a turistov, ktorými sú dodnes vlajkový darček z tejto krásnej krajiny.
Čokoládový biznis
Čokoláda je skutočne dobrý občan Belgicka. Každý z jeho obyvateľov zje ročne až 8 kg tento úžasný produkt a ročná produkcia je na úrovni 220 000 ton! Hovorí sa, že najväčším predajným centrom čokolády je Letisko bruselského medzinárodného letiska. Práve tu si najčastejšie nakupujú zásoby turisti, ktorí vozia čokoládu do svojich krajín.
V uliciach hlavného mesta môžete takmer na každom kroku stretnúť malé rodinné čokoládovne s unikátnymi receptúrami a receptami. Vedľa nich sú skutočné sily - sieťové priestory známych výrobcov, oceňované po celom svete.
Počas pobytu v Bruseli môžete tiež navštíviť Múzeum kakaa a čokolády. Pre fanúšikov tejto sladkej pochúťky je to skutočná lahôdka.
Rozpoznať originálny produkt
Originálna belgická čokoláda obsahuje 100% čisté kakaové maslo. Ako správne tušíte, na trhu je množstvo napodobenín tejto ikonickej pochúťky, preto je dobré vedieť, ako spoznať pravý belgický produkt.
- Najlepšia, skutočná čokoláda bola označená „Ambao„Čo znamená kakao vo svahilčine. Takéto označenie vzniklo v dôsledku nekalých praktík francúzskych výrobcov, ktorí nahrádzajú 5 % kakaového masla inými rastlinnými tukmi.
- Belgická čokoláda má výnimočne hladkú textúru. Hrudky, vzduchové bubliny a nerovnosti v ňom márne hľadať.
- Ak si na jazyk položíte štvorček originálnej belgickej čokolády, bude sa vám pomaly a jemne rozplývať v ústach. Chuť bude kombináciou nezvyčajnej sladkosti a trocha horkosti s mierne znateľnou kyslosťou zŕn.
- Ak vôňa čokolády pripomína spálené alebo údené zrnká, môžete si byť istí, že nejde o najkvalitnejší produkt. Takto sa výrobcovia často snažia prekryť zápach hnijúcich jadierok
Za zmienku stojí, že známym a uznávaným obchodom predávajúcim skvelú a tradičnú belgickú čokoládu je reťazec - Leonidas. Obchody nájdete nielen v Belgicku, obľúbené sú napríklad vo Francúzsku. Nájdete ich v ďalších 48 krajinách (v súčasnosti má Leonidas pobočky v 50 krajinách).