Výr veľký patrí do čeľade sovy obyčajnej a púta pozornosť nielen svojou veľkosťou, ale aj veľmi úžasným vzhľadom. Tieto plaché vtáky boli po stáročia považované za symbol smrti a zla, teraz sú ich druhy väčšinou pod ochranou, vďaka čomu si pomaly obnovujú svoju populáciu. Aké sú ďalšie zaujímavé fakty o týchto vtákoch, nazývaných králi noci?
U dospelých a prerastených sov môže rozpätie krídel dosiahnuť dva metre a telesná hmotnosť môže dosiahnuť až štyri kilogramy. Samice výra sú vo všeobecnosti väčšie.
Výr vďačí za svoj pôvodný vzhľad opereniu, ktoré má na temene hlavy dve „uši“. Výry ich môžu premiestňovať tak, že ich položia alebo odložia, rovnako ako psy. Pozoruhodné sú aj oči výra s čiernymi zreničkami a tmavočervenými sietnicami a veľkým zobákom, ktorý trochu pripomína ľudský nos, čo mu dodáva dravý vzhľad.
Výr skalný žijúci v Poľsku je jedinou poľskou sovou, ktorá si, ak nenájde vhodné miesto, založí hniezdo priamo na zemi a účinne sa tak bráni aj takej zveri, ako sú vlky, diviaky či rysy. Často tiež obsadzuje hniezda iných vtákov, napríklad jastrabov, ktoré dokáže zabiť a zožrať.
Základným zmyslom výra je dokonalý zrak. Tento vták má skvelú orientáciu v priestore cez deň aj v noci, dokonca aj pri slabom svetle mesiaca či hviezd. Má tiež výborný sluch, čo mu umožňuje rýchlo lokalizovať miesto, kde sa môže skrývať jeho korisť. Jeho obrovská sila (tlak pazúrov výra môže dosiahnuť dve tony) mu umožňuje loviť drobné živočíchy ako sú slimáky, až po stredne veľké cicavce (mladé líšky, srnky a králiky) a vtáky ako kačice, kormorány, lysky a volavky. Z tohto dôvodu sa často usadzuje v blízkosti vodných nádrží.
Výry sú tiež vtáky, ktoré sa pária na celý život. Známy je prípad výra chovaného v zoologickej záhrade v Spojených štátoch, ktorý po náhodnej smrti partnera viedol k smrti odmietnutím potravy.
Hniezdna sezóna výra začína veľmi skoro, niekedy už v decembri, najčastejšie vo februári. Samica znáša zvyčajne 2 až 4 vajíčka po dobu 36 dní. V tomto čase ju kŕmi partner, ktorý jej privádza čerstvo ulovenú korisť do blízkosti hniezda. Mláďatá dospievajú k samostatným letom do 7 týždňov, ale úplne samostatné sa stávajú až po dosiahnutí šiestich mesiacov. Počas tejto doby zostávajú v blízkosti svojho rodinného hniezda, kde ich chránia a kŕmia ich rodičia. Až po dvoch-troch rokoch si mladé výry začínajú vytvárať rodiny.