Karol Józef Wojtyła sa narodil v malom mestečku Wadowice neďaleko Krakova 18. mája 1920. Ako druhý chlapec v rodine, hneď po bratovi Edmundovi. Mladý pápež už od detstva čelil pocitu straty: najskôr mu krátko po pôrode zomrela mladšia sestra Oľga, potom matka Emília a Kaczorowski a o niekoľko rokov aj brat – nakazený šarlachom.
Mladý Svätý Otec bol na svete len so svojím otcom, ktorý sa staral o jeho morálnu aj duchovnú výchovu. celá rodina Wojtyła bola známa svojím náboženským spôsobom bytia. Aj Karol sa ako chlapec rýchlo zaradil medzi oltárnikov v rodinnom kostole.
Duchovná cesta
Duchovenstvo si akosi vybralo Karola Wojtyłu, ktorý svoju profesionálnu dráhu spočiatku spájal s inými oblasťami, akými boli: písanie či herectvo. Hlavným podnetom, pre ktorý si Karol Wojtyła zvolil cestu celibátu, boli: zážitky z 2. svetovej vojny a nečakaná a mimoriadne ťažká smrť svojho otca.
V roku 1942 začal budúci pápež štúdium v seminári (pripomeňme, že to boli časy prenasledovania, keď sa budúci kňazi museli skrývať alebo nosiť liturgické rúcha, aby sa chránili pred votrelcom). Jeho duchovná kariéra nabrala rýchly spád, pretože Karol bol mimoriadne nábožný a usilovný. Promoval s vyznamenaním a mnohí ho považovali za vzor cnosti a zbožnosti.
Wojtyła sa z vidieckeho kňaza veľmi rýchlo stal biskupom, arcibiskupom a napokon aj kardinálom. A hoci to nikdy nezamýšľal, Boh mal s ním mimoriadne ambiciózny plán.
pontifikát
Karol Wojtyła sa stal pápežom 16. októbra 1978 rozhodnutím druhého konkláve a až po ôsmom hlasovaní. Prijal meno Ján Pavol II. a začal svoju pápežskú činnosť. Bol nielen prvým Poliakom zvoleným do tejto funkcie, ale aj prvým Nemcom, čo vzbudilo nielen veľkú zvedavosť, ale prinieslo Svätému Otcovi hneď od začiatku veľkú obľubu.
Svätý Otec mal tento čestný titul vyše 26 rokov. Za tento čas navštívil až 104 krajín, pomohol zmierniť mnohé konflikty vo svete a úplne zmeniť osud sveta. Bolo pozoruhodne ľahké prilákať davy. Milovali ho nielen veľmi mladí, ale aj chorí ľudia, deti a vyznávači iných náboženstiev. Bol prvým pápežom v histórii, ktorý sa tak otvorene a pevne usiloval o svetový mier.
Zomrel pred očami sveta 2. apríla 2005 v Apoštolskom paláci v hlavnom meste Vatikánu o 21:37. Predchádzala tomu dlhoročná Parkinsonova choroba. A tiež pokus o prežitie.