Len pár kilometrov východne od centra Peknýlen cez kopec Mont Boron, sa nachádza jeden z najväčších pokladov Francúzskej riviéry - mestečko Villefranche-sur-Mer.
Mesto bolo postavené na prírodnej zátoke obklopenej už spomínaným Mont Boron a mysom Ferrat (Cap Ferrat). Azúrová voda, jachty a lode akoby lenivo plávali na vodnej hladine, množstvo zelene v okolí zálivu – to všetko spolu vyzerá ako vystrihnuté z pohľadnice.
Samotné mesto z nábrežia vyzerá ako lenivá rybárska dedina. Farebné domy a staré mesto nám pripomínajú taliansky pôvod regiónu (mesto bolo začlenené do Francúzska až v polovici XIX storočia).
Čaro tohto miesta vždy lákalo filmárov. Natáčali sa tu desiatky filmov nielen vo Francúzsku. Vznikli tu okrem iných aj scény na film zo série o Jamesovi Bondovi či film Ronin s Robertom de Nirom v hlavnej úlohe.
Villefranche-sur-Mer napriek svojmu jedinečnému šarmu nie je tak populárne ako napríklad Cannes, Menton alebo Monako. To dáva turistom možnosť stráviť čas príjemnejšie.
História
Prvé záznamy o osídlení týchto oblastí pochádzajú z dávnych čias. Záver však možno definovať ako dátum založenia dnešného mesta XIII storočia, keď sa Karol II., vládca Provence, rozhodol vytvoriť prístav na ochranu svojej krajiny pred útokmi z mora. Aby ich vládca povzbudil, aby sa usadili v novom prístave, oslobodil nových obyvateľov od platenia daní – odtiaľ názov miesta – Villefranche doslova znamená slobodné mesto alebo slobodný prístav.
Nasledujúce storočia boli pre mesto, podobne ako v prípade iných miest v regióne, veľmi turbulentné. V polovici 16. storočia bola na ochranu zálivu postavená citadela a o niečo neskôr bol vybudovaný prístav Darse, okolo ktorého boli postavené kasárne a arzenál.
Počas oboch vojen v zálive kotvili vojnové lode. Dodnes sem prichádzajú veľké transatlantické lode.
Wharf
Jednou z najmalebnejších oblastí Villefranche-sur-Mer je nábrežie, z ktorého sa tiahne St. Peter (Chapelle de Saint-Pierre des Pecheurs) až na pláž.
St. Petra vyniká farebnou fasádou. Chrám bol postavený pravdepodobne v 16. storočí. V devätnástom a začiatkom dvadsiateho storočia slúžila kaplnka ako sklad pre miestnych rybárov. Interiér kaplnky je zreštaurovaný a v r 1957 vyzdobený freskami zobrazujúcimi život apoštola Petra od Jeana Cocteaua. Vstup je splatný, cena lístka 3€.
Prvá časť nábrežia vedie cez admirálske doky Courbet (Quai de l'Amiral Courbet)potom prepnúť na Promenáda námorníkov (Promenade des Marinières).
Po celej dĺžke nábrežia nás čakajú farebné domčeky, kaviarne so stolmi umiestnenými vonku, krásne člny a jachty. Prechádzka po nábreží je nepochybne príjemným zážitkom.
Bohužiaľ, je nepravdepodobné, že by sme tu videli veľa rybárskych lodí, ktoré by nám pripomínali dedičstvo mesta.
Staré Mesto
Najstaršia časť Villefranche-sur-Mer sa kaskádovito týči z nábrežia. Niektoré z budov v starom meste boli postavené na prelome storočia XII a XIII. Fasády mnohých domov sú farebné a celé to pôsobí veľmi zachovalo.
Pri plánovaní prechádzky celou historickou časťou by sme sa mali pripraviť na istú námahu – ďalšia ulica je nad sebou a spája ju dosť strmé schody. Dnes je historická časť výrazne zameraná na turistov – nájdeme tu najmä rôzne obchody a reštaurácie.
Najvýznamnejšou pamiatkou starého mesta je baroková St. Michael (Église Saint-Michel). Chrám postavený na polovicu 18. storočie Zvonku príliš nevyniká, no vo vnútri nájdeme niekoľko skvostov – vrátane organu, ktorý postavili bratia Grinda v roku 1790.
Najoriginálnejšia časť starého mesta je však turistom na prvý pohľad ukrytá. Jedna z najstarších častí Villefranche, krytá ulica Rue Obscurepokračuje do konca 100 metrov do inej ulice a je osvetlený len lampami zavesenými na strope. Rue Obscure bola postavená pozdĺž historických mestských hradieb a umožňovala ukryť sa pred prípadným ostreľovaním z mora. V nasledujúcich storočiach bola časť ulice rozšírená a využívaná okrem iných aj o ako úkryt pred bombami. Pravdepodobne niektoré z budov pozdĺž ulice boli postavené v r 1260.
Citadela Saint-Elme
Najpôsobivejšou stavbou v meste je citadela Saint-Elme. Pevnosť bola postavená v r 1557. Citadela spolu s pevnosťou na Mont Boron a vežou na Cape Ferrat bránili prístup do zálivu.
Dnes sa v citadele nachádza radnica (neprístupná verejnosti) a múzeá vrátane:
-
Voltiho múzeum - múzeum sa nachádza v historických priestoroch pevnosti. Na výstavách uvidíme sochy vzdávajúce hold ženskému telu. Aj keď nás tento druh umenia nezaujíma, oplatí sa nazrieť dovnútra a pozrieť sa, ako vyzerali miestnosti citadely.
-
Kolekcia Roux - zbierka malých figúrok a bábok zobrazujúcich výjavy zo stredoveku.
-
Kaplnka Saint-Elme - v kaplnke uvidíme exponáty a plagáty prezentujúce filmy nakrútené v meste Villefranche.
Stojí za to prejsť sa po hradbách a citadele. Nájdeme tu medzi inými príjemná záhrada. Zaujímavý pohľad na záliv je z malej vežičky vedľa kaplnky Saint-Elme.
Vstup do citadely a múzeí je to zadarmo. Citadela je otvorená celoročne od 10:00 do 18:30 (od októbra do mája do 17:00). V nedeľu ráno je citadela zatvorená. Múzeá sú zvyčajne zatvorené v sobotu a nedeľu.
Fort Darse
Na západ od citadely sa nachádza bývalý vojenský prístav – Port Darse. Opevnený prístav bol vybudovaný neskôr ako citadela a mal brániť flotilu pred útokom z mora. V nasledujúcich storočiach sa okrem prístavu stavali aj ďalšie stavby, ako zbrojnica, vojenské kasárne a väznica. Budovy existujú dodnes, ale nie sú prístupné verejnosti. Samotný prístav je zaujímavým lákadlom pre fanúšikov histórie, pre ostatných nemusí byť veľmi zaujímavý.
Do prístavu sa dostaneme prechádzkou popri hradbách citadely od mora alebo z druhej strany pekným parkom (budeme však musieť ísť hore a potom dole).
Pláže
Na konci Promenade des Marinières prichádzame k dlhému radu pláží. V porovnaní s plážami v Nice sú tie vo Villefranche veľmi príjemné. Môžete ich dokonca opísať ako piesočnaté pláže – aj keď na pláži aj vo vode nájdete nejaké drobné kamienky. Vďaka polohe v prírodnej zátoke tu v prípade vetra nie sú vlny také prudké ako na plážach Promenade des Anglais v Nice.
Druhá pláž sa nachádza v prístave Darse. Pláž Plage de la Darse rozhodne je to však menej príjemné. Je úplne kamenistá – to platí pre pláž aj pre vodu. Na druhej strane tu nie je toľko ľudí a je jednoduchšie nájsť voľné miesto. Ak sa rozhodneme vybrať tu, mali by sme si vopred zakúpiť špeciálne návleky na nohy. Bez nich môže byť vstup do vody traumatickým zážitkom.
Prístup do Villefranche-sur-Mer z Nice
Do Villefranche-sur-Mer sa dostaneme autobusom číslo 100. Lístok stojí 1,50€ a my ho kúpime od vodiča. Cestovanie vlakom bude o niečo drahšie. Železničná stanica je takmer nad plážou. Bez ohľadu na výber dopravného prostriedku sme tam za menej ako 20 minút.
Ak sa nebojíme dlhej prechádzky, do Villefranche-sur-Mer sa ľahko dostaneme z Nice pešo, prechádzkou okolo Mont Boron popri mori. Počas prechádzky nás budú čakať parádne výhľady, aj keď časť trasy budeme musieť zísť hore alebo dole.
