Jeho meno znamená malý lev, ale na tomto plemene psa nie je nič strašné. Shih Tzu je milujúci pes, nie lovec. Shih Tzu, chovaný výlučne ako spoločník, je láskavý, šťastný pes.
Shih-tzu rýchlo dospieva, dospelú veľkosť dosiahne asi za 10 mesiacov.
Pes je zvyčajne pokrytý bujnou, dlhou, rovnou srsťou. Táto dvojitá srsť vyžaduje určitú starostlivosť. Bývajú to dosť odolné malé psy a často sa dožívajú veku 15 rokov.
Shih Tzu sa nazývajú "psi s chryzantémovou tvárou", pretože chlpy na ich tvárach rastú všetkými smermi
Počas komunistickej revolúcie sa nestali veľmi populárnymi. Keď Čína prešla komunistickou revolúciou, Shih Tzu takmer zmizol z ulíc. Snáď to nebolo spôsobené komunizmom. Prispela k tomu smrť cisárovnej vdovy Tzu Hsi v roku 1908, ktorá dohliadala na svetoznámy šľachtiteľský program Shih Tzu. Keď zomrela, šľachtiteľský program sa zrútil a bolo takmer nemožné získať Shih Tzu.
Keďže ich počet v prvej polovici 20. storočia klesol takmer na nulu, každý dnes žijúci Shih Tzu možno pripísať jednému zo 14 psov – siedmim samcom a siedmim sučkám – ktoré boli použité na prestavbu plemena.
Je známe, že Shih-tzu majú vytrvalé, šťastné povahy. Sú živé a priateľské. Majú tendenciu vychádzať s ľuďmi všetkých vekových skupín as inými psami, ako aj s inými domácimi zvieratami rôznych druhov.
Psy tohto plemena sa veľmi ľahko starajú a rýchlo sa stanú obéznymi, ak sa im podáva príliš veľa maškŕt. Majú radi prechádzky a mali by sa udržiavať v dobrej kondícii. Shih Tzu vyžaduje veľa osobnej pozornosti každý deň. Darí sa im v ľudskej spoločnosti a ak sa o ne nestarajú, môžu sa ľahko stať neposlušnými.
Plemeno psov Shih Tzu vzniklo v Tibete pravdepodobne pred 7. storočím. Plemeno, ktoré bolo darované čínskym cisárom, sa vyvinulo na psa, ktorého poznáme dnes. Čínska kráľovská rodina udržiavala a chovala Shih Tzu, a keď prišli Briti, plemeno odcestovalo do Anglicka a potom do Spojených štátov.
Americkí vojaci umiestnení v európskych krajinách vzali Shih Tzu späť do Spojených štátov koncom 40. a 50. rokov 20. storočia.
Nevedia loviť, nemôžu strážiť, nemôžu chrániť hospodárske zvieratá, nemôžu chytať škodcov. Môžu to byť len vaši priatelia!
Podľa výskumu DNA sú jedným zo 14 najstarších plemien na svete, vďaka čomu sú veľmi blízko príbuzní s vlkmi.
Shih Tzu má hrubú dvojitú vrstvu, ktorá pozostáva z tvrdšej vonkajšej vrstvy a mäkkej vnútornej vrstvy. Šteniatka sa rodia s jednou srsťou a ich dospelá srsť začína rásť približne po 7 mesiacoch.