Ľadovcové jaskyne patria z väčšej časti medzi atrakcie Islandu k dispozícii len počas zimných mesiacov.
Návšteva ľadovcových jaskýň je možná len počas prehliadky so sprievodcom, takže toto potešenie nie je lacné. Skvelý a jedinečný výhľad by nás však mal odmeniť za vynaložené náklady.
Ľadovcové jaskyne – odkiaľ pochádzajú a kedy vznikajú?
Ľadovce sú prerezané vertikálnymi a horizontálnymi tunelmi. Proces ich formovania sa zvyčajne začína v letných mesiacoch a prístup k nim je najčastejšie možný iba v zime.
V prípade vertikálnych tunelov je začiatkom malá štrbina na povrchu ľadovca, do ktorej vstupuje voda, ktorá centimeter po centimetri nesie špirálu ľadovcový mlyn.
V prípade horizontálnych tunelov je viac možností. Môžu vzniknúť potom, čo mlyn dosiahne základňu ľadovca (teda povrch pod ľadom), a voda, ktorá ním preteká, začne „tlačiť“ do strán. Ďalším dôvodom vzniku tunelov je geotermálna aktivita pod povrchom, ktorá spôsobuje roztápanie ľadovca zdola.
Počas teplých mesiacov sú tunely naplnené topiacou sa vodou, ktorá z nich robí podvodné rieky. Ak tunel dosiahne hranicu ľadovca a prerazí ju, voda vystúpi na povrch. Až po ochladení sa ľad prestane topiť a zanecháva za sebou prázdne chodby.
Jaskyne sú počas letnej sezóny väčšinou neprístupné z dvoch dôvodov. Po prvé, zvyčajne sú naplnené vodou. A aj keby to tak nebolo, vysoká teplota ich robí nestabilnými a môžu sa kedykoľvek zrútiť.
Tu je potrebné zdôrazniť, že ľadovcové jaskyne sú často dočasnými výtvormi. Len niektoré z nich trvajú roky a mnohé existujú len chvíľu. Nikdy teda nemáme záruku, že budeme môcť vidieť tie isté jaskyne, aké sme videli na fotografiách minuloročných turistov, a dokonca aj tie spred niekoľkých mesiacov.
V októbri sa sprievodcovia vydali na ľadovec, aby zhodnotili situáciu. Overujú, ktoré jaskyne je možné navštíviť a kde môže byť ľad nestabilný – a až na základe toho pripravujú plány výletov na nadchádzajúcu sezónu. Pozor! Výstup na ľadovec na vlastnú päsť môže mať za následok smrteľnú nehodu.
Farby ľadovcových jaskýň: prečo sú modré a niekedy dokonca čierne?
Ideálne je, ak ľad, ktorý podobne ako voda pohlcuje červené svetlo, svieti na modro. Tento jav je však zriedkavý, pretože ľad vytvorený po zamrznutí vody obsahuje vzduchové bubliny a praskliny, ktoré rozptyľujú svetlo.
Výnimkou je ľadovcový ľad, ktorý je ovplyvnený procesom jeho tvorby. Najprv sa objaví prvá vrstva snehu, potom ju prikryje ďalšia vrstva a potom ďalšie. Po nazbieraní vhodnej hmoty začnú horné vrstvy stláčať spodné vrstvy a tie v skutočnosti zmenšujú objem, kryštalizujú a nakoniec sa premenia na ľad. Pomer snehu a ľadu z neho vytvoreného je rovnomerný 10 až 1, teda z 10 cm snehu vyprodukuje 1 cm ľadu. V priebehu času ľadovec pomaly stúpa - počas tejto doby je jeho spodná časť neustále utláčaná vrchnými a novými vrstvami snehu.
Pôsobením sily tlaku z ľadu postupne miznú všetky prvky, ktoré dokážu rozptýliť svetlo. Je to dlhý proces, ktorý môže trvať storočia. Keď vidíme modrý blok ľadu alebo modrý úlomok ľadovca, môžeme si byť istí, že pochádzajú zo starých čias.
Keď je ľadovcový ľad zbavený všetkých prvkov, ktoré rozptyľujú svetlo, môže sa zmeniť na modrý, modrý a niekedy aj na tyrkysový.
Netradične – aj Island má čierne ľadovce – alebo aspoň z diaľky tak vyzerajú. Ak sa však k nim priblížime, uvidíme malé zrnká prachu. Ide o sopečný popol, ktorý pri jednej z erupcií dopadol na ľadovec a následne bol pokrytý snehom, aby skončil vo vnútri ľadu. Keď vidíme čierne pruhy na dne ľadovca, môžeme bezpečne predpokladať, že ide o pozostatok erupcie spred stoviek rokov.
Rozdiel medzi ľadovcovými jaskyňami a ľadovými jaskyňami
Zapamätaj si to ľadovcové jaskyne nie sú to isté ako ľadové jaskyne. Ľadová jaskyňa vzniká priamo v ľadovci a ľadová jaskyňa je obyčajná jaskyňa, vo vnútri ktorej zostáva ľad (aj po celý rok).
Príkladom ľadovej jaskyne v zimnom období je lávový tunel Raufarhólshellir, ktorý je v tomto období vyplnený ľadovými stalaktitmi a stalagmitmi.
Na stránkach cestovných kancelárií je najčastejšie používaný výraz pre oba typy jaskýň ľadová jaskyňačo môže byť zavádzajúce, keďže správny názov ľadovej jaskyne by bol ľadovcové jaskyne. A prečo firmy takmer vždy používajú termín ľadová jaskyňa? Odpoveď je prozaická – potenciálni zákazníci ich častejšie zadávajú do internetového vyhľadávača.
Preto sa oplatí uistiť sa, že vybraný výlet je o ľadovcových jaskyniach, aj keď vo väčšine prípadov to tak bude.
Výlety do ľadovcových jaskýň
Ak chcete vidieť ľadovcovú jaskyňu, môžete ísť k jednému z troch ľadovcov. Existujú dokonca celoročné túry a umelo vybudovaný umelo vytvorený tunel. Nižšie uvádzame krátky popis vybraných možností.
Vatnajökull: modré jaskyne v najväčšom islandskom ľadovci
Najviac výletov sa organizuje do jaskýň vytvorených v ľadovci Vatnajökull, presnejšie na konci jeho jazyka tzv. Breiðamerkurjökull. Konajú sa iba v zimnej sezóne - od októbra alebo novembra do marca.
Prehliadky odchádzajú z parkoviska pri známej lagúne Jökulsárlón, ktorá je plná plávajúcich ľadovcových jaskýň.
Základná prehliadka trvá cca 3 hodiny. Najprv nás z parkoviska odváža monštruózne terénne auto, ktoré nás asi 30 minút odvezie na miesto štartu. Pre niektorých čitateľov môže byť samotná jazda v tomto aute skutočným zážitkom. Potom nás čaká 20 minút chôdze k samotnému ľadovcu.
Strávime tam asi hodinu. Program závisí od poveternostných podmienok a stavu samotného ľadovca. Podarilo sa nám vojsť do dvoch jaskýň (do jednej viedol veľmi nízky chod a museli sme ísť takmer po kolenách) a prejsť pár minút po samotnom ľadovci. Vďaka zostave rakov na začiatku bola plavba po ľadovci jednoduchšia, ako by sa mohlo zdať.
Opísaný výlet je veľmi obľúbený, preto by sme nemali rátať s tým, že budeme v jaskyniach sami. Zvyčajne je na mieste niekoľko skupín a desiatky ľudí.
V ponuke sú aj rozsiahlejšie varianty výletov vrátane možnosti dlhšej prechádzky po samotnom ľadovci.
Langjökull: Výlety na snežnom skútri alebo návšteva umelo vytvoreného tunela
Na druhom najväčšom islandskom ľadovci máme šancu vidieť aj ľadovcovú jaskyňu.
Menej zaujímavou možnosťou je možnosť návštevy umelý tunel vyhĺbený človekom. Je to úplne iný zážitok ako vidieť prírodnú ľadovcovú jaskyňu.
Druhou možnosťou je ísť na výlet na snežnom skútri. Ak sa v konkrétnom roku objavila sprístupnená jaskyňa, niektoré zo spoločností poskytujú možnosť jej návštevy v programe.
Kötlujökull: celoročne otvorené jaskyne priamo nad sopkou
Jaskyne vytvorené v ľadovci Kötlujökull, ktorý vznikol priamo nad sopkou Katla, prístupné sú celoročne. Vyznačujú sa prítomnosťou veľkého množstva čiernej farby, ktorá, ako sme už spomínali, súvisí so sopečnou činnosťou (a Katla je jednou z najaktívnejších sopiek na ostrove).
Kötlujökull je súčasťou štvrtého najväčšieho islandského ľadovca Mýrdalsjökull.