Alexandria, druhé najväčšie mesto Egypta, známe ako „Perla Stredomoria“, má atmosféru viac stredomorskú ako blízkovýchodnú. Jeho atmosféra a kultúrne dedičstvo ho vzďaľuje od zvyšku krajiny, hoci v skutočnosti je od Káhiry len 225 km.
Založil ho Alexander Veľký v roku 331 pred Kristom Alexandria sa na stáročia stala kultúrnym centrom a takmer tisíc rokov zostala hlavným mestom Egypta. Alexandria bola známa svojím majákom Faros, jedným zo siedmich divov starovekého sveta, najväčšou knižnicou v starovekom svete a katakombami Kom el Shoqafa.
Alexandria, obklopená búrlivým vzťahom medzi Kleopatrou a Markom Antoniom, bola tiež centrom vzdelanosti v starovekom svete. Staroveká Alexandria však padla, keď Napoleon našiel riedko obývanú rybársku dedinu. Alexandria prevzala novú úlohu ako ťažisko obchodnej a námornej expanzie Egypta. Usadili sa tu generácie prisťahovalcov z Grécka a Talianska, čím sa mesto stalo synonymom obchodu a kozmopolitizmu.
Kedysi jedno z najbohatších miest sveta, stáročia dobývania, prírodných katastrof a modernizácie sa navždy zmenili – Alexandria sa vyvinula. Stále je však jedným z najväčších miest v Egypte a najväčším námorným prístavom v krajine, ktoré víta domácich aj zahraničných turistov.
Hoci bola nekropola Gabbari objavená náhodou v roku 1997, je jednou z najväčších na svete a pochádza z roku 3 pred Kristom. Archeológovia objavili odkazy, ktoré zanechali vykrádači hrobov.
Hoci staroveká Veľká Alexandrijská knižnica bola zničená, v roku 2002 bola dokončená výstavba novej knižnice s názvom Alexandrínska knižnica. Vo vnútri sa nachádza čitáreň, ktorá pojme 2 500 čitateľov a osem miliónov kníh, tri múzeá, planetárium, rôzne výstavy a séria kultúrnych podujatí.
Alexandria má najstarší električkový systém v Afrike z roku 1860, vďaka čomu je jedným z najstarších na svete. Hlavnú trať ťahali najskôr kone, potom pary a nakoniec v roku 1902 elektrifikovali.
Moderné mesto sa rozprestiera 40 km na východ a na západ pozdĺž 1,6-3,2 km širokého vápencového hrebeňa, ktorý oddeľuje soľné jazero Maryūṭ alebo Mareotis-dnes, čiastočne odvodnené a obrábané, od egyptskej pevniny.
Prevládajúci severný vietor vanúci od Stredozemného mora dáva Alexandrii výrazne odlišnú klímu od púštnej klímy vo vnútrozemí krajiny. Letá sú relatívne mierne, aj keď vlhkosť môže stúpať v júli a auguste, najteplejší mesiac s priemernou teplotou 31 °C.
Zimy sú chladné a poznačené sériou prudkých búrok, ktoré môžu priniesť silné dažde a dokonca aj krupobitie. Priemerná denná teplota v januári, ktorý je najchladnejším mesiacom, je 18 °C.
Alexander Veľký si vybral miesto pre Alexandriu a naplánoval hranice. Mesto zorganizovali Dinokrati z Rhodosu. Vedci sa domnievajú, že 400 000 ľudia mohli žiť v starovekej Alexandrii, hoci odhady počtu obyvateľov mohli byť nesprávne, keďže archeológovia ešte nevykopali celé mesto.
Keď sa Rímska ríša rozpadla, Egypt bol súčasťou Byzantskej ríše. Arabi dobyli Alexandriu koncom 7. storočia. Vedci mali problém spoznať mesto v každej fáze jeho existencie, kvôli mestu, ktoré sa tam dnes nachádza. Archeológovia pokračujú vo vykopávkach a vnášajú viac svetla do histórie starovekej Alexandrie.
Dôkazy ukazujú, že kultúra starovekej Alexandrie bola zmesou egyptských a gréckych myšlienok. Ptolemaios priniesol sochy a architektonické diela z Heliopolisu na výzdobu mesta. Spojili gréckych bohov s egyptskými božstvami a tiež založili nového boha Serapisa. Jeho atribúty boli odvodené od niekoľkých gréckych a egyptských bohov.
Alexandrijci zdobili svoje hrobky gréckymi a rímskymi výjavmi. Vedci našli hrobky s maľbami, ktoré spájali dva umelecké štýly.
Čítajte ďalej: Čo vidieť v Egypte cez deň či víkend