Laktóza je látka, ktorá sa prirodzene vyskytuje iba v mlieku cicavcov. Nájdeme ho nielen v kravskom, kozom či ovčom mlieku, ale aj v mlieku žien.
Laktóza je mliečny cukor, ktorý pozostáva z glukózy a galaktózy. Veľkou výhodou laktózy je, že je zdrojom ľahko stráviteľnej energie, ktorá je mimoriadne cenná najmä pre malé deti všetkých cicavcov vrátane človeka. Okrem toho laktóza podporuje rozvoj chute, reguluje chuť do jedla a celú hormonálnu rovnováhu.
Má obrovské množstvo výhod a používa sa vo veľkom meradle. Jeho trávenie však vyžaduje laktázu, enzým, ktorý štiepi laktózu na jednoduché cukry.
Keď telu dôjde laktáza
Veľmi nepríjemným ochorením je úplná absencia alebo nedostatok laktázy. V takýchto prípadoch môžu nastať problémy s trávením laktózy, ktorá začne kvasiť v hrubom čreve, čo spôsobuje mnohé nepríjemné symptómy najmä zo strany tráviaceho systému. Medzi takéto príznaky patrí nadúvanie, hnačka, bolesť brucha, nadmerná plynatosť a dokonca aj nevoľnosť a vracanie.
Stupeň závažnosti týchto príznakov najčastejšie závisí od toho, či máme čo do činenia s nedostatkom alebo úplným nedostatkom enzýmu tráviaceho mliečny cukor, a tiež od toho, koľko laktózy skonzumujeme. Tu je dôležité, že príznaky sa môžu objaviť aj niekoľko či niekoľko hodín po konzumácii tohto cukru, preto veľa ľudí nespája fakt konzumácie laktózy, ale objavenie sa nepríjemných symptómov.
Čo je to vlastne intolerancia laktózy?
Laktózová intolerancia sa najčastejšie objavuje, keď máme čo do činenia s nedostatkom laktázy, teda enzýmu, ktorý štiepi mliečny cukor. Príležitostne je tento nedostatok vrodený a genetický a potom dieťa nie je schopné jesť potraviny obsahujúce laktózu.
V takýchto prípadoch je potrebné začať s náhradným kŕmením čo najskôr, aby novorodenec nehladoval. Ďalšou formou je nedostatok laktázy, ktorý sa objavuje s vekom. Stáva sa, že naša schopnosť produkovať laktázu s vekom klesá. Stáva sa, že telo dospelého človeka produkuje množstvo tohto enzýmu, ktoré dosahuje až 5% jeho počiatočnej aktivity.
Kedy máme stále problémy s trávením mliečneho cukru?
Stáva sa, že naše telo nie je schopné produkovať správne množstvo enzýmu, ktorý trávi laktózu len dočasne. Stáva sa to napríklad vtedy, keď zažívame infekcie tráviaceho traktu, najmä tie spôsobené baktériami, máme dočinenia s parazitárnymi infekciami tráviaceho systému alebo keď konzumujeme príliš veľa alkoholu. Niektoré lieky, ako antibiotiká, nesteroidné antiflogistiká, chemoterapeutiká, či dokonca kyselina acetylsalicylová, sú častou príčinou problémov tráviaceho systému po konzumácii laktózy.
Občas sa takáto prechodná intolerancia mlieka môže objaviť pri dlhodobom dodržiavaní bezmliečnej diéty. Tým sa znižuje potreba tela pre laktázu a jej produkciu. V dôsledku toho, keď opäť začneme konzumovať produkty s obsahom laktózy, môžeme očakávať problémy s tráviacim systémom.
V mnohých z týchto prípadov je hlavným dôvodom, prečo naše telo nedokáže stráviť laktózu, poškodenie črevných klkov a výstelky čriev. Oplatí sa to uvedomiť najmä vtedy, keď si napríklad po dlhodobom užívaní liekov alebo infekciách tráviaceho traktu skladáme jedálniček sami pre seba.
Ako zistíme, že neznášame laktózu?
Existuje niekoľko základných testov, ktoré môžeme urobiť, aby sme sa uistili, že naše zdravotné problémy skutočne spôsobuje mliečny cukor. Krátkodobá eliminačná diéta môže byť najjednoduchším spôsobom.
Prípravkom, ktoré môžu obsahovať laktózu, sa podľa nej treba vyhýbať približne 4-5 týždňov. Je to však veľmi nejednoznačná metóda a nedáva jednoznačnú odpoveď. Ďalšou metódou je orálny laktózový záťažový test, pri ktorom by sa mala po perorálnom podaní laktózy testovať hladina glukózy v krvi. Testovanie pH stolice vám môže povedať, či je vaše telo prekyslené.
Nestrávená laktóza spôsobuje prekyslenie, ktoré bude pri tomto teste určite viditeľné, ale oplatí sa urobiť si tento test aj vopred, aby ste sa uistili, že pred konzumáciou laktózy netrpíte nadmerne prekysleným telom. Vodíkový dychový test sa však javí ako najužitočnejší a neinvazívny test. Spočíva v podaní špecifickej dávky laktózy. Ak je nestrávený, fermentačný proces vytvorí veľké množstvo vodíka, ktorý sa vylúči cez dýchacie cesty.
Na prekonanie problémov s intoleranciou laktózy môže byť potrebná eliminačná diéta. Vo väčšine prípadov ide o krátkodobú diétu, po ktorej môžete pokračovať v bežnej strave. Je potrebné dodržiavať diétu počas obdobia, v ktorom sa obnovia črevné klky a črevný epitel. Ak sa narodíte s nedostatkom laktázy, váš lekár vám môže odporučiť, aby ste užívali doplnky laktázy. Potom trávenie laktózy nebude problematické.