Východný šváb, bežne známy ako šváb, sa vyskytuje takmer všade na svete. Ide o synantropný druh, takže sa rokmi šikovne prispôsobil životu v prostredí, ktoré človek značne pretvoril. Šváby väčšina ľudí považuje za najodpudzujúcejšie tvory na svete, aj keď sú aj krajiny, kde ich ľudia neznášajú, ale jedia ich ochotne.
Populácie švábov sa prirodzene vyskytujú v oblastiach Kaspického a Čierneho mora, no prispôsobili sa aj životu vedľa ľudí, takže ich možno nájsť na skládkach, v skladoch, v kanalizácii a v domácnostiach.
Dospelí jedinci sú takmer tri centimetre dlhé, hnedo-čiernej farby a nevedia lietať.
Šváby nemajú žiadnu potravinovú špecializáciu, čo znamená, že sú všežravce. Najradšej žijú na teplých a vlhkých miestach a ak teplota klesne pod bod mrazu, nemajú šancu sa rozmnožiť.
Šváby môžu byť prenášačmi úplavice, žltačky, tuberkulózy či brušného týfusu, a preto ich po stáročia vyhubili ľudia, ktorí ich objavili na svojich farmách.
V každom švábovi je až osemdesiat patogénnych baktérií a niektoré z nich pochádzajú z kmeňov, ktoré sú odolné voči antibiotikám.
Akoby odpudivý vzhľad švábov nestačil, ich trus a mŕtve telá boli po stáročia v domácnostiach veľkou starosťou a kontaminovali ich potravu. Často to viedlo k dlhodobému hladovaniu.
V Poľsku žije 16 druhov švábov a len sedem z nich vo voľnej prírode. Sedem druhov sa k nám dostalo z teplých krajín, čo znamená, že až dva druhy švábov žijú v blízkosti človeka a kvôli ich tajnostkárskemu spôsobu života často trvá dlho, kým si uvedomíme, že v dome sú ďalší nájomníci.
Šváby je veľmi ťažké vyhubiť, pretože okupujú tmavé zákutia v dome, záhyby tapiet či medzery, ktoré sú pre človeka nedosiahnuteľné. Ďalším problémom je, že sa veľmi rýchlo rozmnožujú.
Pruský je druh švába, ktorý dostal meno podľa Prusov, ktorí boli nepriateľmi Poliakov a spolu s ďalšími dvoma krajinami ich postupne pripravili o nezávislosť. V iných krajinách sa tiež stáva, že jednotlivé druhy švábov sú pomenované podľa mien národností, ktoré sa netešia najväčším sympatiám.
Šváby sú kulinárskou pochúťkou v niektorých afrických a ázijských krajinách, kde nájdete stánky s grilovanými švábmi či lízankami pre deti.