Tadeusz Kościuszko je jedným z najznámejších poľských hrdinov. Zapísal sa do dejín nielen Poľska, ale aj Spojených štátov amerických, kde ho dnes uctievajú ako národného hrdinu. Bola to neuveriteľne charizmatická postava.
Bol to on, kto viedol Kościuszkovo povstanie, t. j. posledné povstanie a vzburu proti rozdeleniu Poľska. Tento hrdina dosiahol vo svojom živote toľko, že sa naozaj oplatí zaujímať sa o jeho životopis. Na začiatok by bolo dobré prečítať si o ňom zopár zaujímavostí.
1. Narodil sa 4. februára 1746 na území dnešného Bieloruska. Rýchlo osirel, no pod svoje krídla ho vzala rodina Czartoryských, vďaka čomu mohol študovať na Rytierskej škole, ktorú založil kráľ Stanisław August Poniatowski.
2. Bol to veľmi nadaný a inteligentný študent. Rýchlo sa stal najlepším študentom školy, za čo mu bolo udelené kráľovské štipendium. Potom odišiel na univerzity v Paríži, ale to, čo tam študoval, malo len málo spoločného s armádou a stratégiou, pretože išlo o umelecké štúdiá.
3. Po návrate do Poľska sa rýchlo rozhodol, že vojna za nezávislosť USA bude veľkou skúškou pre jeho vojenské schopnosti.
4. Prečo ho Američania považujú za vojnového hrdinu? Pretože keď sa dostal do Ameriky, stal sa vo veľmi krátkom čase plukovníkom kontinentálnej armády. Slávna a pre novovznikajúci štát USA veľmi významná bitka pri Saratoge bola vyhraná vďaka opevneniu Kościuszka.
5. Jeho vojenské zásluhy boli už vtedy široko uznávané. Sám George Washington mu dal dve pištole a šabľu ako poďakovanie za vojenskú službu. Nápis na čepeli znel „Amerika a Washington svojmu priateľovi Tadeuszovi Kościuszkovi“. Bol tiež ocenený cincinanou medailou. Je jediným Poliakom, ktorý toto ocenenie získal.
6. Kościuszko sa raz stretol s indiánskym náčelníkom, nazývaným „Malá korytnačka“. Indiánsky náčelník mu potom ponúkol tomahawk, ktorý fungoval aj ako fajka mieru. Kosciuszko sa za tento dar odvďačil párom pištolí a povedal, že ak niekto zaútočí na krajiny tohto kmeňa, nech vodca bráni svoju krajinu neochvejne a zúrivo. Už vtedy ho hlboko zasiahlo dianie v jeho vlasti a na kolenách neuniesol vidinu Poľska.
7. Keď sa po americkej vojne za nezávislosť vrátil do Poľska, ukázalo sa, že jeho brat nechal prejsť celý majetok ich predkov. Kosciuszko poslal do Spojených štátov naliehavú správu so žiadosťou o vyplatenie dlžnej výplaty, ktorú napriek ukončeniu vojny nedostal. Žiadna odpoveď však neprišla. Američania sa neponáhľali zaplatiť Tadeuszovi dlžné peniaze. Kościuszko, naplnený duchom slobody a spravodlivosti, hneď po návrate zredukoval nevoľníctvo na svojich roľníkov.
8. Keď sa 3. mája začala vojna s Ruskom na obranu ústavy, Kościuszko dostal velenie nad jednou z troch konských divízií. Napriek drvivej väčšine Rusov mu jeho vojenské a strategické umenie umožnilo vyhrať niekoľko bitiek. Žiaľ, vojna za nezávislosť bola prehratá, s čím sa Kościuszko nedokázal vyrovnať. Preto hneď po kapitulácii kráľa Stanisława Augusta Poniatowského začal Kościuszko s podzemnými aktivitami namierenými proti Targowici.
9. Napriek tomu, že od kráľa dostal Rád bieleho orla a Rád Virtuti Militari, mal voči nemu veľkú zášť, že skompromitoval myšlienku boja za nezávislosť, preto to bol v roku 1794 Kościuszko, kto viedol Povstanie. Po niekoľkých veľkolepo vyhratých bitkách bolo povstanie zadusené oveľa väčšími ruskými silami a samotný Kościuszko bol ťažko ranený do hlavy a zajatý, z ktorého ušiel po smrti Kataríny II.
10. Kosciuszko bol zarytým odporcom inštitúcie cirkvi. Tvrdil, že cirkev udržiava ľudí v nevedomosti a je skutočnou hrozbou pre zdravý rozum.
11. Existuje príbeh, ktorý hovorí, že to bol Kosciuszko, kto bol za vlajkou Spojených štátov. Zrejme počas bujarej hostiny, na ktorej sa tešil aj Washington, sa Poliaka spýtal, či má nápad na vlajku novovzniknutého štátu. Kościuszko údajne odpovedal, že zaujímavým nápadom by bolo vytvorenie vlajky podobnej erbu Sandomierskej oblasti. Ide len o legendu, no pri porovnaní americkej vlajky s erbom Sandomierskej oblasti sa človek neubráni pocitu, že na tomto príbehu môže byť zrnko pravdy.
12. Kościuszko sa stretol a mal rozhovor so samotným Napoleonom Bonaparte. Kosciuszkovo rozprávanie ukazuje, že si všimol, že Napoleona poľská otázka vôbec nezaujíma, a preto Tadeusz svojich krajanov pred Napoleonom varoval.
13. Kościuszko nemal žiadneho potomka ani manželku. Dôvodom tohto stavu boli dve silné milostné súťaže, ktoré Kościuszko počas svojho života zažil.
14. Počet sôch Kosciuszka v USA je taký veľký, že sa nachádzajú hneď za Washingtonom.
15. najvyšší vrch Austrálie je pomenovaný po Tadeuszovi Kościuszkovi, no on sám tam nikdy nebol. Názov mu dal poľský cestovateľ Paweł Edmund Strzelecki, ktorý sa v roku 1840 stal objaviteľom vrcholu.