Zvieratá z čeľade mačiek sprevádzajú človeka už mnoho stoviek rokov. Dnes sa domáce mačky stali našimi blízkymi priateľmi, ktorí zaujímajú dôležité miesto v našich domoch a bytoch.
Mačky sú zvieratá plné pôvabu a elegancie, často žijú v samote a v noci si užívajú špeciálnu aktivitu. Príkladom týchto majestátnych zvierat sú aj karakaly, teda stepné rysy. V prírodných podmienkach sa s nimi v Poľsku stretnúť nemôžeme, no radi vám o nich predstavíme niekoľko zaujímavostí.
1. Názov karakal, s ktorým sa nám spája, môže byť celkom vtipný, pochádza z turečtiny a znamená čierne ucho.
2. Prirodzene, tieto zvieratá sa vyskytujú najmä v subsaharskej Afrike.
3. Karakaly sú jedinými zástupcami veľkých mačkovitých šeliem, ktoré sa dajú naozaj ľahko skrotiť. Staroveké národy používali tieto zvieratá pri love.
4. Zvieratá z tejto skupiny sa často stávajú obeťami ľudí. Pre pytliakov však nie sú príťažlivé z ekonomických dôvodov, pretože nemajú unikátnu srsť ako iné zvieratá z čeľade mačiek. Zabíjajú ich hlavne preto, že predstavujú hrozbu pre ľudí a často prepadávajú farmy a zabíjajú tam chovanú zver.
5. Rys stepný dokáže vyskočiť do výšky 2 metrov.
6. Karakaly majú na ušiach charakteristické čierne kefky. Tvoria 50 % dĺžky celého ich ucha.
7. Tieto zvieratá lovia cez deň aj v noci, no v horúcich obdobiach uprednostňujú prácu v noci.
8. V starovekom Egypte mali karakaly veľký náboženský význam. Boli umiestnené na mnohých obrazoch a sochách a našli sa aj mumifikované telá týchto dravých mačiek.
9. Najstarší exemplár tohto druhu sa v zajatí dožil 19 rokov. Ich priemerná životnosť v takýchto podmienkach je 16 rokov.
10. Veľkosť územia, ktoré zaberá daný karakal, závisí od jeho veľkosti. V minulosti sa verilo, že to bolo ovplyvnené množstvom potravy dostupnej v danej oblasti, no už vieme, že čím väčší samec, tým väčšie územie zaberá.
11. Môže voľne žiť v zlých vodných podmienkach. Veľmi často sa uspokojí s telesnými tekutinami obetí.