Meno centrálnej banky definujeme ako najvyššiu bankovú inštitúciu u nás. Zodpovedá za bezchybné a zákonné fungovanie celého bankového systému, zodpovedá aj za výkon menovej politiky v danej krajine.
Najvyššia banková inštitúcia
Centrálna banka (v Poľsku túto funkciu vykonáva Národná banka Poľska) funguje podľa smerníc úradov, v poľskej legislatíve ju vykonáva vláda zvolená na základe všeobecných, demokratických volieb.
Vo svete existujú dva úplne odlišné ekonomické modely, na ktorých fungujú centrálne banky:
• Model číslo jeden: Centrálna banka nezávislá od štátu. Banka je v tomto prípade samostatný subjekt, ktorý funguje podľa vlastných pravidiel. Nie je závislá od štátnych nepokojov. Dokáže si stanoviť vlastné ciele a vytvoriť si vlastné nástroje pre prácu.
• Model číslo dva: centrálna banka závislá od štátu. Na čele činnosti banky stojí štát, všetky činnosti banky vychádzajú z ústavy, zákonov a iných dokumentov, ktoré sú platné v danej krajine.
V našej krajine dominuje model číslo 2 – Centrálna banka, v tomto prípade Národná banka Poľska, podlieha výlučne poľskej autorite. Musí dodržiavať Ústavu Poľskej republiky, bankové zákony. Je pod neustálou kontrolou štátnych orgánov. A v prípade extrémneho ohrozenia musí zabezpečiť kontinuitu poľskej meny.
Medzi úlohy centrálnej banky patrí okrem iného: tlač a vydávanie poľského zlotého v rôznych nominálnych hodnotách; kontrola a v prípade potreby prevod peňazí (vo fyzickej forme) do bánk (štátnych a komerčných); byť v neustálom kontakte s ostatnými inštitúciami centrálnych bánk v Európe a vo svete – uskutočňovať medzinárodné prevody; vedenie účtov a všetky bankové operácie poľského štátu; vedenie vkladov a dlhov štátu; v prípade potreby môže centrálna banka poskytnúť štátu aj úver alebo pôžičku; stanovuje finančné stropy, ktoré má štát dosiahnuť; stará sa o národnú menu; chráni všetky banky (štátne aj komerčné) pred krachom, drancovaním atď.
V Poľsku sa Národná banka Poľska nachádza vo Varšave. Pre celú Európsku úniu je však centrálnou bankou Európska centrálna banka, ktorá má sídlo vo Frankfurte.