Nebolo to vždy väzenie: Pôvodne to bola pevnosť, ktorú prezident Millard Fillmore v roku 1850 vyhlásil za vojenskú rezervu. V roku 1859 sa jednotky presunuli na obranu oblasti zálivu. V roku 1907 sa Alcatraz stal oficiálnym americkým vojenským väzením a zostal ním až do roku 1933, kedy bolo zariadenie prevedené na Úrad väzníc. Tu sú najlepšie fakty o Alcatraze.
1. V predchádzajúcich rokoch Alcatrazu sa väzni nemohli medzi sebou rozprávať, s výnimkou jedla a rekreácie. Niektorí väzni bežne vypúšťali toalety a vytvorili si primitívny systém komunikácie cez kanalizačné potrubia
2. Alcatraz znamená „podivné vtáky“ podľa webovej stránky Úradu väzenia. V roku 1775 španielsky prieskumník poručík Juan Manuel de Ayala nazval ostrov „de los alcatraces“.
3. V Alcatraze žilo súčasne asi 300 civilistov vrátane žien a detí. Hlavnými obytnými priestormi pre rodiny boli: budova č.64, tri obytné budovy, jedna veľká dvojposchodová budova a štyri veľké drevené domy pre vyšších dôstojníkov.
4. Rodiny žili na Alcatraze počas väzenských rokov: Dozorcovia a dôstojníci žili na ostrove so svojimi manželkami a deťmi. Existuje dokonca aj združenie absolventov pre ľudí, ktorí tam vyrástli.
5. Alcatraz si vyslúžil povesť oddeľovaním nenapraviteľných Američanov od zvyšku spoločnosti. Niekedy pravidlá diktovali, že väzni sa medzi sebou nemohli ani rozprávať. Ale podmienky vo väzení neboli také drsné, ako to neskôr vykresľovali filmy a televízia. Väzni často dostali vlastnú celu a niektorí dokonca požiadali o premiestnenie do Alcatrazu, keďže možnosť problémov s násilím bola nízka.
6. V roku 1969 skupina študentov na protest obsadila uzavretú väznicu Alcatraz. Chceli tak upozorniť na politiku americkej vlády o zrušení kmeňovej suverenity a presídlení pôvodných obyvateľov Ameriky do miest. Okupáciu, ktorá trvala celkovo 19 mesiacov, viedol Richard Oakes, študent na San Francisco State College.
7. Každá bunka v bloku B a C mala 1,50 metra krát 2,70 metra. Cely v Alcatraze mali malé umývadlo so studenou tečúcou vodou, malú posteľ na spanie a záchod. Cely v bloku D boli priestrannejšie, ale stále najmenej obľúbené. V bloku D boli väzni držaní v celách 24 hodín denne, s výnimkou jednej návštevy rekreačného dvora týždenne.
8. V roku 1895, keď bol Alcatraz pevnosťou a nie väzením, boli na Alcatraze uväznení Indiáni, pretože odmietli farmárčiť, ako im vláda nariadila a boli proti povinnému vzdelávaniu svojich detí vo vládnych internátnych školách.
9. Ostrov Alcatraz sa zmenil na park a v roku 1972 sa stal súčasťou systému národných parkov USA. Ak chcete ostrov preskúmať, môžete si tam naplánovať výlet.
10. Keď bol Alcatraz aktívnym väzením, jeho dôstojníci a ich rodiny vytvorili záhrady. Odolné rastliny, ktoré si vybrali, prežili desaťročia zanedbávania po zatvorení väznice.
11. V bloku B a C bolo 336 buniek. NPS hovorí, že pôvodne ich bolo 348, ale 12 bolo odstránených, keď boli na konci každého bloku cely inštalované schody. V bloku D bolo 36 segregačných buniek a 6 samostatných uzavretých buniek.
12. V Alcatraze nebol trest smrti a proces bol zvyčajne ponechaný na štátne inštitúcie. Väzni, ktorí boli odsúdení na smrť, boli prevezení do Štátnej väznice v San Quentine na popravu v plynovej komore.
13. Väzni skutočne utiekli z Alcatrazu. 36 sa pokúsilo o útek. 23 bolo zajatých, 6 zastrelených a 2 utopení. Zvyšných 5 sa stratilo a pravdepodobne sa utopili.
14. Alcatraz bol zatvorený v roku 1963, pretože jeho údržba bola príliš nákladná. Zavrela sa v roku 1963 z toho istého dôvodu, prečo bola taká charakteristická: miesto. Slaná voda pokračovala v degradácii štruktúr, čo spôsobilo nadmerné náklady na údržbu budov. Denný Alcatraz stál trikrát viac ako väčšina ostatných federálnych väzníc v 50. rokoch.
15. Väzni absolvovali jednu návštevu mesačne a každú návštevu musel schváliť priamo dozorca. Fyzický kontakt nebol povolený a pravidlá diktovali, že väzni by nemali mať dovolené hovoriť o aktuálnych udalostiach alebo o väzenskom živote. Väzni sa s návštevníkmi rozprávali cez interkom a konverzáciu väčšinu času monitoroval väzenský dôstojník.
16. Väzeň Willie Radkay uviedol, že mať vlastnú celu je veľkou výhodou oproti iným federálnym väzniciam. Vlastná bunka znížila šance na znásilnenie a cenným prínosom bolo aj hľadisko súkromia. Uviedol tiež, že personál sa k väzňom väčšinou správal s rešpektom, hoci sa spolu rozprávali len zriedka. Navyše podľa jeho jedlo bolo najlepšie v celom väzenskom systéme /
17. Keď sa skončila potreba monitorovania ozbrojeného zálivu, americká armáda pevnosť dekonštruovala a ponechala len základy nedotknuté. V rokoch 1909-1911 vojenskí zajatci pracovali na výstavbe nového objektu, v ktorom by boli disciplinárne kasárne na západnom pobreží.
18. V Alcatraze zavraždili väzni 8 ľudí. Päť mužov spáchalo samovraždu a pätnásť zomrelo na prirodzené choroby. Všetci zosnulí väzni boli privedení späť na pevninu.
19. Najvyšší zaznamenaný počet väzňov bol 302 a najnižší 222.
20. Mnohí poznajú príbeh Franka Morrisa, Johna z Anglicka a Clarencea z Anglicka, ktorí sa v roku 1962 slávne pokúsili ujsť z väzenského ostrova pomocou pršiplášťov.
21. Väzni hovorili, že na ostrove bola vždy zima. Povedali, že bunky na vyšších úrovniach s výhľadom z okna boli populárnejšie, pretože boli teplejšie ako bunky na úrovni zeme.