Tapíry sú kopytníky, ktorých rôzne druhy sa vyskytujú v rozsiahlych oblastiach Strednej a Južnej Ameriky a Ázie. V rodine tapírov existuje niekoľko rodov, a to americký, horský, malajský a panamský.
1. Hoci patria do rovnakej skupiny cicavcov ako kôň a nosorožec, oveľa viac pripomínajú prasa, pretože majú zhrbený a zaoblený tvar.
2. Tapíry sú vybavené krátkym trupom tvoreným nadol zahnutým nosom a krátkym chvostom. Vďaka malému proboscisu, ktorý je vyrobený z mäkkého tkaniva a je pružný, môže tapír zbierať listy, ktoré tvoria jeho potravu.
3. Tapíry trpia stavom zvaným zákal rohovky a ich oči sú hnedé s modrým nádychom. Našťastie pre nich je ich slabý zrak odmenený sluchom a čuchom, ktoré sa vyvinuli mimoriadne dobre.
4. Tapíry jedia prevažne ovocie a listy a za jeden deň dokážu zjesť až štyridsať kilogramov potravy.
5. Vzhľadom na to, že tapíry sa často nachádzajú v horúcich oblastiach, milujú bahenné kúpele a často trávia čas v dostupných vodných útvaroch. Vedia tiež veľmi dobre plávať.
6. Tapíry vážia od 250 do 350 kilogramov. Tapír malajský je najväčší a tapír horský najmenší.
7. Mladé tapíry majú na červeno-hnedej srsti špecifické žlté a biele pruhy a škvrny, ktoré skvele maskujú.
8. Tapíry sú samotárske a prevažne nočné, hoci tapír horský je výnimkou, ktorý zostáva aktívny hlavne cez deň.
9. Tapíry sa dožívajú dvadsať až tridsať rokov, v zajatí aj vo voľnej prírode. Mladé zvieratá dosahujú pohlavnú dospelosť približne štyri roky po narodení.
10. Tapíry sa za desiatky miliónov rokov veľmi nezmenili.
11. Jedno teľa sa narodí po 13 mesiacoch gravidity. Kým matka produkuje mlieko, mladý tapír ho bude jesť.
12. Na tapírov číha množstvo nebezpečných tvorov vrátane anakond, krokodílov a divých mačiek. Aj keď nevyzerajú agilne, dokážu pred nebezpečenstvom rýchlo utiecť a ich hrubá koža na chrbte poskytuje dodatočnú ochranu pri blízkych stretnutiach s predátormi.
13. Tapírska diéta pozostáva z ovocia, bobúľ a listov.
14. Tapíry sú mierne vychované a ľahko sa na ne zvyknú, a preto sú často obľúbencami pracovníkov zoologických záhrad po celom svete.
15. Tapíry majú 4 prsty na predných labkách a 3 prsty na zadných labkách.
16. Tapíry malajské sú jediným ázijským druhom tapírov a pochádzajú z ostrova Sumatra, Malajského polostrova a južného Thajska. Vyskytujú sa v tropických pralesoch, kde je veľa bujnej vegetácie a ich rozsah siaha od nížin až po horské oblasti.
17. Malajské tapíry sa rozmnožujú medzi aprílom a májom a zvyčajne majú jedno teľa po období gravidity 390-395 dní. Mláďa pri narodení váži asi 7 kg.
18. Jaguáre, tigre, krokodíly a anakondy lovia tapírov.
19. Tapíry sú rýchli plavci.
20. Keďže všetkým druhom tapírov hrozí vyhynutie, obrovské územia, ktoré zaberajú, sú chránené. Vďaka tejto ochrane majú šancu na pokojný život nielen tapíry, ale aj mnohé iné živočíchy.
21. Tapír brazílsky je bežnejší ako ostatné tri druhy tapírov,
22. Tapíry dokážu stráviť niekoľko minút pod vodou. Ak sa potrebujú na dlhší čas schovať pod vodou, môžu použiť svoje ústa ako šnorchel.
23. Tapír malajský je jediný existujúci druh tapíra nájdený v Ázii a je jednoznačne čiernobiely.
24. Tapíry sú bylinožravce. Dvakrát denne jedia listy a plody.
25. Tapíry sú najväčšie suchozemské divoké zviera v Južnej Amerike.
26. Ich ňufák je kombináciou nosa a hornej pery. Uľahčuje to jedenie. Tapíry pomocou nej chytajú listy z blízkych konárov, zbierajú ovocie zo zeme alebo nachádzajú vodné rastliny na dne vody.
27. Žijú tapíry vo veľkých skupinách? Nie, sú mŕtvi. Sú to samotári, preto sú radi sami. Jedinou výnimkou je obdobie párenia a obdobie, keď matka kŕmi svoje dieťa.