Ibisy v starovekom Egypte uctievali ako posvätné vtáky. Boli to symboly boha mesiaca a patróna múdrosti – Thovta, prezentovaného ako ibis alebo muž s vtáčou hlavou. Aké ďalšie kuriozity súvisia s vtákmi ibismi?
Tieto exotické brodivé vtáky so zahnutým zobákom majú až 30 druhov. Niektoré z nich sú endemické druhy, ktoré žijú iba v špecifických prostrediach, zatiaľ čo iné sa vyskytujú v mnohých krajinách. Patria do radu pelikánov a ich vzhľad je kombináciou znakov pelikánov a bocianov.
Ibisy možno nájsť takmer vo všetkých oblastiach sveta, aj keď sa najčastejšie vyskytujú v tropickom a miernom podnebí južnej pologule, s výnimkou ostrovov južného Pacifiku. Ako brodivé vtáky si ibisy vyberajú za svoje biotopy plytké lagúny, jazerá, zálivy a močiare bohaté na vodu, v ktorých nachádzajú potravu. V Poľsku občas môžete stretnúť ibisa gaštanového.
Ibis je v rôznych veľkostiach v závislosti od druhu – od ibisa hnedého, známeho aj ako trpasličí ibis, ktorý je dlhý len 65 cm, až po ibisa obrovského dlhého cez 100 cm.
Veľmi pestré je aj operenie ibisa. Jednotlivé druhy sú jednofarebné alebo viacfarebné.
Ibisy sú všežravé vtáky, hoci mnohé druhy sa živia výlučne zvieratami: rybami, hmyzom, žabami, malými plazmi, kraby a cicavcami. Môžu ich loviť pomocou svojho špecializovaného zobáka, ktorý im umožňuje chytiť aj klzkú korisť.
Ibisy sú spoločenské zvieratá, zvyčajne žijú vo veľkých kolóniách, kde si hľadajú potravu a párov.
Počas obdobia párenia ibisov si samice stavajú hniezda na stromoch z palíc a tráv v blízkosti veľkých vodných plôch. Zvyčajne znášajú 3 vajcia, ktoré sa inkubujú niekoľko týždňov. Mláďatá sa spočiatku spoliehajú iba na matku, ktorá ich kŕmi, ale rýchlo rastú a sú pripravené opustiť hniezdo po cca 6 týždňoch.
Ibis šarlátový, ktorý je jediným zástupcom brodivých vtákov s červeným perím, je národným vtákom Trinidadu.
Obraz ibisa ako stelesnenia egyptského Thovta možno obdivovať na nástenných maľbách a hieroglyfoch, ktoré sa zachovali z dávnych čias.