Polárna žiara je svetelný jav pozorovaný vo vyšších vrstvách atmosféry v blízkosti magnetických pólov planéty, ktoré majú silné magnetické pole dipólového charakteru. Vyzerajú nádherne a ich pozorovanie sa zdá byť jedným z najpríjemnejších zážitkov, aké môže človek zažiť. Niektorí ľudia cestujú za polárny kruh, aby ich videli na vlastné oči. Čo ešte na nich môže byť také fascinujúce? Pár vecí určite.
1. Existujú dva typy polárnych žiar: tie, ktoré sa vyskytujú na severepolárna žiaratí na juhu súAurora australis. Austrálčania volajúAurora australis jednoduchšie - "južné svetlá".
2. Vznik polárnej žiary spôsobujú magnetické búrky na Slnku. Počas nich sa z povrchu hviezdy vymršťuje obrovské množstvo vysokoenergetických nabitých častíc, čím vzniká takzvaný slnečný vietor. Sú zachytené magnetickým poľom a interagujú s ionizovanou atmosférou vo výške asi 100 kilometrov.
3. Farba polárnej žiary závisí od výšky, v ktorej sú atómy excitované, a od ich typu. V závislosti od plynu, ku ktorému dôjde ku kolízii, sú viditeľné farby fialová, bordová, zelená, červená, modrá a fialová.
4. Očami je človek schopný vidieť len bielu a zelenú farbu polárnej žiary, ostatné farby sú viditeľné len na fotke.
5. Tvary, ktoré môžu mať polárne žiary, sú: farebné lúče, pruhy, stuhy, závesy, oblúky, korunky a iné.
6. Fíni volajú polárnu žiaru „revolntulet“, čo vo fínčine znamená „líščí chvost“.
7. Polárne žiary neexistujú len na Zemi. Boli pozorované aj na obrích planétach našej slnečnej sústavy, teda na Jupiteri, Saturne, Uráne a Neptúne.
8. Predpokladá sa, že polárne žiary sa môžu objaviť na všetkých planétach, ktoré majú magnetické pole a magnetosféru, ktorá je ovplyvnená hviezdnym vetrom.
9. Polárne žiary majú schopnosť pohybu.
10. Vikingovia verili, že polárna žiara je svetlo odrazené od brnenia bohyne Valkýry, dcéry Odina, takže mali božský význam.