Sršne sú hmyz z čeľade osovitých a patria k najväčším zástupcom tejto čeľade, známej ako druh Vespa. V roku 1758 ich klasifikoval švédsky prírodovedec Linné. Existuje niekoľko druhov sršňov: ázijské, európske a východné sršne.
1. Ázijský sršeň je najväčší sršeň na svete a kráľovné majú dĺžku štyri a pol centimetra a rozpätie krídel viac ako sedem centimetrov.
2. Ázijský sršeň je oveľa agresívnejší ako ostatné osy a každý rok je v Japonsku zabitých asi štyridsať obetí tohto hmyzu. Jeho jed dokáže zabiť aj ľudí, ktorí nie sú alergickí pre veľké množstvo mandarotoxínu.
3. Sršeň európsky je zasa najväčšia osa, ktorú možno nájsť v strednej Európe a (po umelom prenesení) aj v USA a Kanade. Kráľovná dosahuje asi tri a pol centimetra.
4. Sršne európske najčastejšie obývajú listnaté lesy, no v dôsledku straty mnohých prirodzených miest pre nich sa prispôsobili životu v urbanizovaných oblastiach. Hniezda si stavajú napríklad v norách, pod strechami alebo v búdkach pre vtáky.
5. Sršňové hniezdo je vyrobené z papierovej hmoty, ktorú vytvárajú z rozpadajúceho sa dreva a ich slín. Ich vnútro sú oddelené plátkami, v ktorých sú nakladené vajíčka. Mladé sršne sa rýchlo zakuklia do včiel, ktoré chránia hniezdo, keď samica pokračuje v kladení vajíčok.
6. Len posledné vyliahnuté larvy sú ďalšie páry, ktoré sa budú rozmnožovať. Samička sa pozná podľa bodnutia, ktoré samcovi chýba.
7. Sršeň európsky je menej agresívny ako osa obyčajná a nie je ľahké ho vyprovokovať k útoku. Na druhej strane rana po uštipnutí viac páli a u ľudí alergických na jed môže spôsobiť anafylaktický šok.
8. Ázijské sršne si hniezda najčastejšie stavajú pod zemou a ďaleko od mestských oblastí. Len málo prípadov vytvárania hniezd v blízkosti človeka predstavovalo pre obyvateľov daného územia značné nebezpečenstvo.
9. U ázijských sršňov si kráľovná začína stavať hniezdo v apríli a opúšťa ho v júli. Keď sa o pár mesiacov vráti, napadne ju armáda sršňov, ktorí ju už na nič nepotrebujú.
10. Hoci majú sršne pozitívny vplyv na ekosystém, už len preto, že jedia iný hmyz, nie sú veľmi obľúbeným hmyzom. Pri lietaní vydávajú nepríjemný hluk a predstavujú riziko pre mnohých alergikov.