Industriálne pamiatky málokedy prilákajú veľa turistov. Nie je moc čo povedať heslo "hydraulické výťahy" skôr nenabáda k návšteve malého mesta La Louviere. A predsa treba priznať, že tieto objekty patria medzi top pamiatky stredného Belgicka. Chystáte sa do Charleroi? Musíte sem prísť!
Dlhé devätnáste storočie
Roky 1789-1914 sú pre Belgicko časom vonkajších a vnútorných problémov. Na druhej strane je to obdobie veľmi rýchleho a rýchleho ekonomického rozvoja krajiny. Hoci to so sebou prinieslo veľa zmätkov (štrajky a sociálne nepokoje), práve vtedy sa realizovali mnohé projekty, ktorých efekty sú dodnes príjemné. Jedným z nich bol výstavba kanála, ktorý mal spojiť Scheldt a Meuse.
Centrálny kanál
Valónsko, a najmä región Hainaut, sú oblasti bohaté na uhlík. "Čierne zlato" kúpili mnohé centrá nachádzajúce sa na severe krajiny (napríklad kvôli lodiarskemu priemyslu). Bol však tak trochu hendikep dopravy - železničná sieť bola pomerne drahá a málo efektívna. Vznikol teda nápad využiť silu prírody či riek. V oblasti prúdia dve veľké rieky - Scheldt a Moza. Tá umožnila regiónu spojiť sa so severným Francúzskom. Bol tu len jeden problém - veľmi veľa veľký rozdiel v úrovniachktoré sa nepodarilo odstrániť. Inžinieri sa museli popasovať s výškou viac ako 66 metrov.
Clark, Stansfield a Clark
Britská spoločnosť, jeden z jej inžinierov, prišla na pomoc Edwin Clarkktoré predložil belgickej vláde systém štyri hydraulické výťahy, ktoré by mohli prevážať prechádzajúce lode. Zaujímavé pre ich fungovanie využívala sa vodná energia. Belgických politikov presvedčila aj skúsenosť Clarka, ktorý svoj nápad predtým realizoval na Weaver River. V roku 1882 bolo „Clark, Stansfield & Clark“ povolené začať pracovať. Prvý výťah bol hotový o šesť rokov neskôr a na jeho otvorenie bol pozvaný kráľ Leopold II. Bohužiaľ, čoskoro začali problémy – niektorí politici začali spochybňovať zmysel výstavby prieplavu a potom vypukla 1. svetová vojna. Napriek týmto prekážkam posledný z výťahov začal fungovať v roku 1917.
Osud
Prieplav sa používal dlhé roky, no v roku 1957 sa rozhodlo o vybudovaní novej vodnej cesty. Cieľom bolo umožniť prepravu tovaru na oveľa väčších člnoch ako doteraz. Bolo rozhodnuté neprehlbovať súčasný vodný tok ani prestavovať staré výťahy a namiesto toho vytvoriť nový kanál. V roku 1982 sa začala výstavba ďalšieho výťahu, ktorý bol dokončený v roku 2002. Obr, ktorý vtedy vznikol, bol najväčšou stavbou tohto typu na svete, čakajúc na výstavbu čínskych zariadení na priehrade Tri rokliny. dnes po zmenách v energetickej politike Belgicka a priemyslu celého regiónu Central Channel slúži hlavne ako turista.
V roku 1998 boli pamiatky zapísané do zoznamu UNESCO - sú neustále v prevádzke. Menšia porucha sa vyskytla v roku 2002, no od roku 2005 sú všetky zariadenia v prevádzke.
Hydraulické vleky - turistické atrakcie
Valónsko a belgická vláda sa starajú o správny rozvoj oblasti a udržiavanie pamiatok zapísaných v UNESCO v riadnom stave. Organizované množstvo príležitostí k aktívnej návšteve týchto zaujímavých miest.
POZOR! Väčšina atrakcií je otvorená len počas turistickej sezóny - v zime môžeme mať problém nájsť niečo zaujímavé. Všetky zájazdy je možné rezervovať kontaktovaním tejto organizácie: Voies d'Eau du Hainaut - tu nájdete aj informácie o východiskovom bode konkrétnych zájazdov.
- Plavba po historickej časti kanála (prejazd lanovkami a návšteva strojovne) 2,5 hodiny - normálny / zľavnený / detský lístok - 15 € / 12,50 € / 10 €
- Plavba po novej časti kanála (prechod cez výťah Thieu) - normálny / zľavnený / detský lístok - 12,50 € / 11 € / 7,50 €
- Choďte po sklze a choďte na vrchol výťahu Thieu - normálny / zľavnený / detský lístok - 8 € / 6,50 € / 4,50 €
- Jazdite po rampe Thieu - normálny / zľavnený / detský lístok - 7 € / 6,50 € / 4,5 €
- Požičanie elektrického člna (5 miest) - 35 € na hodinu (záloha 50 €)
- Požičanie elektrického člna (7 miest) - 45 € na hodinu (záloha 50 €)
- Požičanie bicyklov - 8 € na deň / 2 € na hodinu
Hydraulické výťahy - vyhliadkové a praktické informácie
Ak nechceme využívať žiadne platené atrakcie môžeme sa prejsť popri kanáli.
Ak začíname z Charleroi, bude najlepšie pokúsiť sa prejsť vlak do stanice Thieu (budete musieť prestúpiť v Mons alebo La Louviere-Sud). Odtiaľ sa môžeme priblížiť k štvrtému z historických výťahov (Rue du Manoir Saint-Jean 1) a potom smerom na východ pozdĺž kanála zamieriť k najnovšej stavbe v Thieu (Strépy Thieu, Rue Raymond Cordier 50). Potom je najlepšie vrátiť sa do starého kanála. Neskôr nás čaká šesťkilometrová prechádzka popri udržiavanom vodnom toku vysadenom starými stromami.
Naším posledným cieľom je prvý z historických výťahov (cestou prejdeme ešte dva), kde sa aj nachádza turistický informačný bod (Les quatre ascenseurs du Canal du Centre, Rue Tout-Y-Faut 90).
Vzdialenosť odtiaľ na železničnú stanicu La Louviere Sud je približne 3,5 km. Môžeme sa však vrátiť na autobusovú zastávku (Houdeng-goegnies Ascenseur) a nastúpiť na autobus 30 alebo 40, ktorý nás odvezie na stanicu.
