Orangutany sú stromové opice, ktoré trávia takmer celý svoj život na stromoch. Sú to nezvyčajné zvieratá patriace do čeľade antropoidných, a preto je možné pozorovať veľa spoločných znakov s ľuďmi. Žiaľ, patria k druhu, ktorý má reálnu šancu na vyhynutie. Ich situácia je už nejaký čas kritická v dôsledku ničenia ich prirodzeného prostredia a ničenia ich biotopov.
V tomto procese zohráva dôležitú úlohu odlesňovanie, čo znamená, že nemajú kam ísť. Orangutany sú mimoriadne inteligentné zvieratá. Zo všetkých primátov majú najvyššie IQ a sú najbližšie k ľuďom.
Mnoho vedcov trvá na tom, že pozorovanie týchto úžasných zvierat je druh putovania časom, cez ktorý bude možné pochopiť predkov človeka. Výskumy ukazujú, že primitívny človek mohol fungovať veľmi podobne.
Vo svete existuje niekoľko organizácií, ktoré každý deň bojujú za zabezpečenie čo najlepšieho života pre zvieratá. Ich živobytie do značnej miery závisí od toho, čo bude človek robiť ďalej. Vďaka organizáciám je problém súvisiaci s hrozbou vyhynutia neustále medializovaný.
1. Orangutany trávia väčšinu svojho života na stromoch, ktoré poskytujú úkryt a perfektný výhľad na rýchlu lokalizáciu nepriateľa a hrozby. Po stromoch sa pohybujú pomocou metódy známej ako brachiácia, čo v praxi znamená elegantné skákanie z konára na konárik.
2. Hlavou rodiny je spravidla seniorka rodiny. Je najdôležitejším jedincom v hierarchii celej rodiny, aj keď si musí dávať pozor na jednotlivcov, ktorí sa snažia prevziať kontrolu. Všetky skoky sú eliminované, aj keď sa stáva, že silnejší samec prevezme kontrolu nad celým stádom.
3. Dospelí môžu dosiahnuť výšku viac ako dva metre. Ich predné nohy sú také dlhé, že sa dotýkajú zeme, aj keď sú úplne vzpriamené. Orangutany majú mierne červenkastú srsť, ktorá však nezakrýva ústa opíc. Priemerný orangutan sa v prírodných podmienkach môže dožiť až 40 rokov. Vek sa môže výrazne zvýšiť aj u orangutanov pod prísnym ľudským dohľadom.
4. Orangutany majú graviditu približne 270 dní a vo všeobecnosti sa narodí iba jedno mláďa, ktoré zostáva v starostlivosti matky až do veku 8 rokov. Vtedy sa stáva samostatným členom rodiny, ktorý je už dostatočne prispôsobený na život v prirodzenom prostredí. Ženy sú mimoriadne ochranárske matky, ktoré svojim bábätkám venujú veľa pozornosti a času.
5. O orangutanoch sa hovorí, že patria medzi primáty s najrozoznateľnejšími ľudskými vlastnosťami. Sú mimoriadne priateľskí, spoločenskí a empatickí. Boli zaznamenané dospelé exempláre, ako sa nenápadne vkrádajú do centier, kde sa nachádzajú osirelé orangutany, a nadviazali s nimi kontakt. Vďaka tomu má mláďa, aj keď je zavreté, šancu okúsiť život v prírodnom prostredí a zvyknúť si na prítomnosť iných a neznámych jedincov.
6. Založenie nového biotopu je vždy spojené s zorganizovaním vlastného revíru, kde sa budú pohybovať len jedince z daného stáda. Dominantný samec láka na svoje územie samice, ktoré sa v tom momente stávajú jeho majetkom. V takejto situácii sa samce z iných stád nesmú k takejto samici priblížiť.
7. Orangutany milujú jesť. Dá sa povedať, že s občerstvením sa nerozídu. Ich obľúbeným jedlom sú divé figy, no ocenia aj termity, listy, semená, vtáčie vajíčka a hmyz. Až donedávna sa tiež verilo, že sa dychtivo živia listami dracaena, hoci starostlivé pozorovania ukázali, že orangutany zbierajú listy tejto rastliny, ale len preto, aby si ich vtierali do kože. To je ďalší dôkaz, že tieto zvieratá sú mimoriadne inteligentné, pretože sami zistili, že tieto rastliny majú vlastnosti na zmiernenie bolesti.
8. Sú to mimoriadne emocionálne zvieratá, ktoré dokážu prejaviť náklonnosť rovnako ako ľudia. Presne viete, kedy je orangutan smutný, znepokojený a šťastný. Ženy dychtivo využívajú materiály dostupné v prírode na výrobu hračiek pre svoje bábätká. Výskum vedcov tiež ukázal, že orangutany sú prediktívne a schopné myslieť perspektívne.
9. Malajský výraz pre orangutana znamená „lesný muž“. Niet divu. Silueta vzpriameného orangutana skutočne pripomína siluetu človeka. Potvrdilo sa tiež, že naše genómy sa na 97% zhodujú, a preto sú nám orangutany v každom ohľade zo všetkých zvierat najbližšie.
10. Orangutany takmer nepoužívajú rečový aparát na komunikáciu. Takéto situácie sa vyskytujú vo výnimočných situáciách, napríklad keď potrebujete upozorniť zvyšok stáda na blížiacu sa hrozbu. Na dennej báze však orangutany najochotnejšie a najefektívnejšie komunikujú pomocou gest. Čítajú ich perfektne, najmä v stáde, kde už majú vytvorený určitý kódový systém.