Ježkovia sú vďaka svojim očarujúcim ústam a veľkej dôvere v človeka obzvlášť obľúbenými zvieratami. Často sa objavujú v blízkosti domovov ľudí. Bohužiaľ, v dôsledku ľudskej činnosti ich populácia klesá a odhaduje sa, že v roku 2025 môže byť drasticky nízka. Aké zaujímavé fakty súvisia s týmito roztomilými zvieratami?
1. Ježci sú druh zvierat, ktoré väčšinu dňa prespia. Potrebujú až 18 hodín spánku denne a sú aktívne až do noci, keď sa začnú kŕmiť. Cez deň sa objavujú pri silných dažďoch, kedy dokážu zachytiť dážďovky vystupujúce zo zeme, ktoré sú ich pochúťkou.
2. Ježkovia zvyčajne žijú v ťažko dostupných kríkoch, navyše pokrytých listami.
3. V zime sa ježkovia ukladajú na zimný spánok asi 5 mesiacov. Potom sa ukrývajú v malých norách, v ktorých sa neustále udržiava teplota okolo nula stupňov Celzia. Pred zimným spánkom zdvojnásobia svoju telesnú hmotnosť a počas zimného spánku znížia telesnú teplotu z 36 stupňov na cca 5-6. Počas hibernácie im srdce bije pomalšie, len 20-krát za minútu.
4. Tieto zvieratá sa bránia predátorom vďaka 3 cm dlhým ostňom, ktorých je asi 5000. Keď ježko zacíti hrozbu, stočí sa do špicatej gule, ktorú dravec len ťažko uloví.
5. Gravidita ježka trvá od 5 do 6 týždňov a najčastejšie prichádza od jedného do piatich mláďat. Spočiatku sú slepé a oči otvárajú až vo veku 3 týždňov.
6. Ježkovia sa živia hlavne červami, dážďovkami a húsenicami. Za jednu kŕmnu noc ich dokážu zjesť až 100 kusov. Majú však neznášanlivosť laktózy a nemali by sa kŕmiť mliekom.
7. Tieto zvieratá sú tiež často pokryté blchami. Na telách dospelých jedincov sa našlo až 500 kusov tohto hmyzu.
8. Ježkovia boli domácimi vo viktoriánskych kuchyniach, kde ich chovali na kontrolu škodcov. V Maroku sa verilo, že pečená koža ježka má liečivé vlastnosti a pomáha pri horúčke, mužskej impotencii a ochoreniach močových ciest.