Laos je krajina v juhovýchodnej Ázii, ktorú preteká rieka Mekong a je známa svojim hornatým terénom, francúzskou koloniálnou architektúrou, kmeňovými osadami a budhistickými kláštormi.
Na základe znalostí našich špecialistov na cestovanie sme zostavili zoznam zaujímavých faktov o Laose, ktoré vás možno prekvapia. Od prehistorických miest Laosu až po jeho modernú kultúru a kuchyňu.
- Laos bol najviac bombardovaným miestom v dôsledku amerického bombardovania počas vojny vo Vietname. Za 9 rokov (1964-1973) USA zhodili na Laos viac ako 2 milióny ton bômb, z ktorých asi 30 % nevybuchlo. Dnes Laos opustilo veľké množstvo nevybuchnutej munície, vďaka čomu je väčšina pôdy nevhodná na pestovanie.
- Vientiane, hlavné a najväčšie mesto Laosu, kombinuje francúzsku koloniálnu architektúru s budhistickými chrámami, ako je zlatý Pha That Luang zo 16. storočia, ktorý je národným symbolom.
- Krajina je odlesnená a len 42 % Laosu je stále zalesnených. V minulosti bolo zalesnené 70 % krajiny.
- Laos má 21 národných chránených oblastí, ktoré pokrývajú takmer 14 % územia krajiny.
- Hornatý vnútrozemský región dnešného Laosu bol osídlený koncom prvého tisícročia nášho letopočtu. od Laosanov, ktorí patria do jazykovej skupiny Tai. Predpokladá sa, že emigrovali z južnej Číny. V skutočnosti Laos tvorí etnickú mozaiku s početnými skupinami horalov. Každý z nich má svoj vlastný systém viery a kultúrneho prejavu vrátane obradov a tancov.
- Laos je obklopený Čínou, Vietnamom, Kambodžou, Thajskom a Barmou. Laos je hornatá krajina najmä na severe, kde sa vrcholy týčia nad 2800 metrov. Severné a východné oblasti pokrývajú husté lesy.
- Neexistuje žiadny oceán, ale tisíce ostrovov. Laos môže byť vo vnútrozemí – to však neznamená, že dovolenka na pláži je úplne nemožná. Ak sa vyberiete na Si Phan Don (doslova „4000 ostrovov“) v južnom Laose, nájdete pokojné piesočnaté pobrežia.
- Vydajte sa na náhornú plošinu Xiangkhoang a uvidíte zaujímavý pohľad: po krajine sú rozmiestnené tisíce kamenných nádob. Nikto si nie je istý, čo sú zač, ale pochádzajú z doby železnej (500 pred Kristom – 500 pred Kristom) a možno boli súčasťou miestnych pohrebných rituálov.
- Ak hovoríte po thajsky, hovoríte aj laosky. Thajské a laoské jazyky sú veľmi úzko spojené. Laoským jazykom však hovorí len niečo vyše 50 % laoskej populácie – vo vidieckych oblastiach ľudia hovoria najmä svojim etnickým jazykom.
- Jazero Nong Fa – kráterové jazero nachádzajúce sa vysoko v horách juhovýchodného Laosu – rešpektujú miestni obyvatelia, ktorí sa v ňom nechcú kúpať. Legenda hovorí, že na dne žije monštrum.
- Rieka Mekong je kľúčová ako dopravná cesta pre náklad a cestujúcich, zdroj elektriny v priehradách, zásoba vody pre plodiny a domov rýb, ktoré sú dôležitou potravou v strave Lao.
- Laos má 2 lokality svetového dedičstva UNESCO.
- Luang Prabang je mesto v severnej a centrálnej časti Laosu, ktoré pozostáva z 58 priľahlých dedín, z ktorých 33 je mesto Luang Prabang, ktoré je na zozname svetového dedičstva UNESCO.
- Jedno z najlepších pív v Ázii: Beerlao. Beerlao je laoské ocenené národné pivo vyrobené z jazmínovej ryže a kvasníc dovezených z Nemecka. Pivo Beerlao získalo zlaté ocenenie kvality Monde Selection v rokoch 2006 a 2010 a striebro v roku 2003. Beerlao tiež vyhral ruský Osiris Beer Festival v júni 2005, keď porazil 40 iných pivovarníkov.
- Jedlá bývajú lepkavé. Väčšina jedál v Laose je založená na lepkavej ryži. Obyvatelia Laosu ho v rukách stáčali do guľôčok a potom namáčali do lahodných omáčok.
- Oficiálny názov sa stal Laoská ľudovodemokratická republika a červenú komunistickú vlajku s kosákom a kladivom možno zvyčajne vidieť oproti modrej a červenej vlajke Laosu.
- V Laose platí oficiálny celoštátny zákaz vychádzania. To je ďalší znak toho, že tu vládne „komunistická“ vláda. V praxi to nie je vnucovanie ľuďom, ale skôr firmám.
- Laos je jednou z piatich zostávajúcich „komunistických“ krajín sveta (spolu so Severnou Kóreou, Čínou, Kubou a Vietnamom). Po skončení občianskej vojny v roku 1975 komunistická vláda zvrhla monarchiu a odvtedy je pri moci.
- Existujú dôkazy, že ľudia žili v Laose veľmi dlho. V jaskyni na severe Laosu sa našli najstaršie moderné ľudské fosílie na svete. Má 46 000 rokov.
- Laos v preklade znamená „Krajina milióna slonov“. Symbol slona používalo kráľovstvo Lan Xang, ktoré vládlo Laosu od 14. do začiatku 18. storočia. Aj keď dnes nie je toľko slonov, je to silná pripomienka sily starovekej civilizácie.
- Oficiálny názov krajiny je Laoská ľudovodemokratická republika.
- K 1. januáru 2016 sa počet obyvateľov Laosu odhadoval na 6 857 505 ľudí.
- S rozlohou 236 800 km2 je 82. najväčším štátom sveta.