Návštevou aktívnej sopky Leirhnjúkur a jeho bezprostrednej blízkosti je ľahké pochopiť, prečo sa Island nazýva krajina ľadu a oheň.
Sopka Leirhnjúkur (poľský hlinený vrch) je súčasťou vulkanického komplexu Krafla. Jeho posledná erupcia sa odohrala pomerne nedávno, v r 1974-1984čo nám pripomína dym vychádzajúci zo zeme a lávové polia, ktoré vyzerajú ako čierne more.
Sopečný kopec pôsobí celkom nenápadne. Väčšinou preto, že je to len cca 50 metrov. Pamätajte však, že keď sme tam, sme niekoľko sto metrov nad morom. Leirhnjúkur sa nachádza v kaldere sopky Krafla. Priehlbina na vrchole sopky sa nazýva kaldera. V prípade Krafla je priemer kaldery 10 kilometrov!
Leirhnjúkur je svojím spôsobom Island v skratke. Hrdzavo sfarbené skaly, lávové polia a lávové skalné útvary, aktívna sopka, dymiace fumaroly, zurčiace vodnaté bahno, neustály zápach síry – to všetko na jednom mieste.
Prístup (k júnu 2022)
Leirhnjúkur je približne 8 kilometrov severne od cesty 1. Cesta k sopke je vydláždená, ale za elektrárňou Krafla (ISl. Kröflustöð) vedie strmé stúpanie do kopca.
Parkovanie a umiestnenie (stav k júnu 2022)
Súradnice: 65,721871, -16,787265
Bezplatné parkovisko sa nachádza takmer kilometer od sopky - jej súradnice sú 65.713364, -16.773139
Prehliadka pamiatok (od júna 2022)
Ak chcete ísť okolo sopky Leirhnjúkur, mali by ste plánovať od 90 až 120 minút. Teoreticky sa ku geotermálnej oblasti môžeme len priblížiť, obísť ju, trochu vystúpiť a vrátiť sa 60 minútale prišli by sme o veľa zaujímavých pohľadov.
Hneď na začiatku vychádzame z parkoviska cca 800 metrov po ceste pozdĺž lávových polí, ktoré už obrástli rôznorodou vegetáciou. Turisti, ktorí zoberú jeden z lávových kameňov, môžu dostať poriadny šok – sú ľahké ako špongia.
Po prejdení prvého úseku sa dostaneme do geotermálnej oblasti. Tu vedie chodník po drevenej podeste a oplatí sa jej držať - zem pod nami vie byť poriadne horúca. Ideme ďalej, minieme bublajúcu vodu v malom jazierku a „vriace“ rôznofarebné bahno. Pôda ovplyvnená geotermálnou aktivitou má hrdzavú farbu a niekedy pripomína plesňový syr. Ľudia s citlivým čuchom nemusia byť nadšení sírovým zápachom v tejto oblasti.
Keď sa dostaneme na koniec a pôjdeme do kopca, budeme mať na výber dve cesty. Alebo ideme rovno, potom vystúpime na južný vrchol sopky a tou istou cestou sa vrátime na parkovisko asi za 75-90 minút. Odbočením doprava míňame charakteristické lávové útvary a míňame úzku roklinu, z ktorej uniká para. Táto trasa obchádza severnú časť sopky a vracia sa na spomínanú cestu vedúcu na južný vrchol kopca. Dlhšia trasa (z parkoviska, cesta na sever, potom na juh na vrchol kopca a späť na parkovisko) nás môže dokonca viesť 120 minút.
Na sever od sopky sa nachádza dlhé lávové pole. Stojí za to pozrieť sa na ne z vyššej perspektívy - tento pohľad pripomína nekonečné čierne more.
Po dosiahnutí konca drevenej plošiny sa prejdeme po prírodnom teréne, ktorý je produktom sopečnej činnosti. Stojí za to dodržiavať dve pravidlá: nelezte na kamene ani sa nedotýkajte/nestojte tam, kde je para. Pôda alebo kamene tam môžu byť také horúce, že nám roztopia topánky alebo nás popália.
Cesta je priemerne značená. To znamená, že informačné príspevky sa objavujú často, ale neexistuje žiadna zmapovaná trasa, takže sa musíme sami rozhodnúť, ako daný fragment pokryjeme.
